Comme le premier pas vers le bien est de ne point faire de mal, le premier pas vers le bonheur est de ne point faire souffrir.

AM

Alfred De Musset

Poète Dramaturge Écrivain

Poésie Théâtre Littérature

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Jean-Jacques Rousseau

Mise en ligne : 27 Septembre 2026 · Mise à jour : 27 Septembre 2026

Publié : 27/09/2026 · Mis à jour : 27/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Variante attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Alfred De Musset. Son origine est rétablie chez Jean-Jacques Rousseau, dans Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761), mais la formulation publiée modifie le texte attesté.

Le texte de Julie ou la Nouvelle Héloïse donne : « Comme le premier pas vers le bien est de ne point faire de mal, le premier pas vers le bonheur est de ne point souffrir. » La version diffusée remplace donc « ne point souffrir » par « ne point faire souffrir ».

Le corpus Rousseau de l’ARTFL confirme la même leçon au volume 3, p. 196. Une étude de Robert Derathé cite également cette forme dans son analyse de Rousseau.

Conclusion : l’attribution à Alfred de Musset est incorrecte ; l’origine est rétablie chez Rousseau, et la formulation publiée est une variante du passage attesté.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Julie ou la Nouvelle Héloïse — Cinquième partie
Jean-Jacques Rousseau 1761

Localisation : Passage sur les deux maximes chères à Mme de Wolmar

Ce que cette source établit
Le texte intégral reproduit directement la maxime sous le nom de Rousseau. Il porte « ne point souffrir » : la version enregistrée est une variante substantielle.
Source complémentaire Source de référence
Œuvres de Jean-Jacques Rousseau — Julie ou la nouvelle Héloïse
ARTFL, University of Chicago

Localisation : Volume 3, page 196

Ce que cette source établit
Le corpus universitaire reproduit le même passage avec la leçon « ne point souffrir ». Il confirme indépendamment l’auteur et la variante textuelle.
Source complémentaire Source secondaire
La dialectique du bonheur chez Jean-Jacques Rousseau
Robert Derathé 1952

Localisation : Passage citant la maxime avec « ne point souffrir »

Ce que cette source établit
L’étude savante cite la leçon authentique et l’analyse comme élément de la pensée de Rousseau. Elle confirme que la forme « faire souffrir » est une altération moderne.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le bonheur commence par une exigence éthique élémentaire : éviter de faire souffrir autrui.

Contresens à éviter

Ne pas faire souffrir ne signifie pas éviter toute contrariété ni renoncer à poser des limites légitimes. Certaines décisions justes peuvent peiner quelqu’un sans constituer pour autant une volonté de nuire.

Sens littéral de la citation

Signification directe : de même que s’abstenir de faire du mal constitue le début du bien, ne pas causer de souffrance constitue le début du bonheur.

Mots et expressions clés : « premier pas » désigne une condition initiale, non l’aboutissement ; « ne point faire de mal » signifie s’abstenir de nuire ; « ne point faire souffrir » applique cette règle aux effets de nos actes sur les autres.

Sens profond de la citation

Le « premier pas » représente le seuil moral d’une vie heureuse. La phrase fait du bonheur un chemin partagé : on ne peut avancer sereinement en laissant derrière soi la douleur que l’on aurait volontairement infligée.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une conscience troublée par le tort causé à autrui rend le bonheur personnel difficile.
Lecture prescriptive : la citation demande de commencer toute recherche du bonheur par le respect et la non-nuisance.
Lecture réflexive : elle invite à penser le bonheur non comme un état isolé, mais comme une réalité liée à la qualité de nos relations.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à une réflexion sur l’éthique, l’empathie ou la responsabilité relationnelle. Elle peut être mobilisée dans l’éducation, la médiation ou un débat sur les conséquences d’une décision. Elle aide à distinguer la réussite personnelle d’un bonheur obtenu par l’exploitation ou l’indifférence. Son emploi doit néanmoins préserver la différence entre faire souffrir volontairement et provoquer une peine inévitable en agissant avec honnêteté.

Effet produit

Cette maxime peut guider une décision en invitant à examiner ses conséquences humaines avant d’agir. Dans un conflit, elle encourage à dire ce qui doit l’être sans humiliation, cruauté ni violence inutile, tout en conservant des limites claires.

Pourquoi cette citation sur la compassion touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le bonheur personnel gagne en solidité lorsqu’il ne se construit pas aux dépens d’autrui. La non-nuisance est un commencement indispensable, même si elle ne suffit pas à elle seule à définir le bien.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui du bonheur éthique. La citation relie l’épanouissement à la non-nuisance et montre que la manière de traiter autrui participe de notre propre paix. Elle rejoint les thèmes de la compassion, de la responsabilité et du bien. En parlant d’un « premier pas », elle présente cette règle comme une base à compléter par des actes positifs de justice et de bienveillance.

Impact émotionnel et culturel

Le parallélisme entre le bien et le bonheur donne à la phrase une clarté de maxime. Elle produit un sentiment de responsabilité tout en proposant un point de départ accessible : commencer par ne pas nuire. Son message peut apaiser, car il associe la paix intérieure à la considération d’autrui. Il résonne largement avec les traditions morales qui placent la non-violence et la compassion au fondement de la vie commune.