Le repas de l'un est poison pour l'autre.

Proverbe français

Mise en ligne : 2 Octobre 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 02/10/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

La phrase française correspond à une traduction condensée du proverbe anglais « One man's meat is another man's poison ». L’opposition entre nourriture et poison exprime la diversité des besoins ou des goûts : ce qui convient à une personne peut nuire à une autre.

À l’article « meat », sens I.1.c, l’Oxford English Dictionary relève une attestation vers 1576 dans l’Autobiography de Thomas Whythorne, puis des occurrences de la formule en 1604 et en 1616. Le répertoire de Tilley, à l’entrée M483, rassemble également des témoins anglais des XVIe et XVIIe siècles. Ces références établissent une tradition proverbiale anglaise ancienne, mais ne datent pas la version française reproduite ici.

L’article « Personalized nutrition and healthy aging », publié en 2020 dans Nutrition Reviews, signale un parallèle latin chez Lucrèce, au Ier siècle avant notre ère. Ce rapprochement documente l’ancienneté de l’idée ; il ne suffit pas à démontrer une transmission directe du texte latin au proverbe anglais.

Conclusion : l’attribution à un « Proverbe français » est contredite par le rattachement documenté de la formule à la tradition anglaise. Le témoin le plus ancien identifié dans les références réunies remonte à environ 1576, sans constituer nécessairement la première apparition du proverbe. Le traducteur et la première publication de cette formulation française restent inconnus.

Sources documentaires 3

Source principale · Oxford English Dictionary — meat, n.

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Oxford English Dictionary — meat, n.
Oxford University Press

Localisation : I.1.c, citations c1576, 1604 et 1616

Ce que cette source établit
Documente le proverbe anglais dès vers 1576 chez Thomas Whythorne, puis « One mans meate, is another mans poyson » en 1604 et 1616. La citation française est une traduction condensée de cette formule.
Source complémentaire Source secondaire
Personalized nutrition and healthy aging
Nutrition Reviews / Oxford Academic 2020

Ce que cette source établit
Signale le parallèle latin attribué à Lucrèce, « quod ali cibus est aliis fuat acre venenum », au Ier siècle av. J.-C. Ce parallèle ancien éclaire l’idée sans prouver qu’il est la source directe de la forme anglaise.
Élément contradictoire Source de référence
One MAN's meat is another man's poison — Tilley's Proverbs
Tilley Proverbs / HathiTrust scan

Ce que cette source établit
Répertorie de nombreuses attestations anglaises du XVIe et XVIIe siècles de la même famille proverbiale. Cette tradition documentaire contredit l’étiquette « proverbe français ».

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe rappelle que ce qui convient ou profite à une personne peut être mauvais, inutile ou nuisible pour une autre.

Contresens à éviter

La phrase n’affirme pas que toute vérité ou toute règle serait relative. Elle concerne surtout l’idée qu’une même chose peut avoir des effets différents selon les personnes et les situations.

Sens littéral de la citation

Signification directe : un même aliment peut nourrir l’un et faire du mal à l’autre. Mots clés : « repas » représente ce qui est bénéfique ou adapté, tandis que « poison » désigne ce qui devient nuisible pour une autre personne.

Sens profond de la citation

Le repas et le poison symbolisent deux effets opposés produits par une même chose selon celui qui la reçoit. La citation met ainsi en valeur la relativité des besoins et la diversité des personnes.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les besoins, réactions et préférences diffèrent d’un individu à l’autre. 2. Lecture prescriptive : il faut éviter de présenter comme universelle une solution qui fonctionne seulement pour certains. 3. Lecture réflexive : la formule invite à reconnaître que notre propre expérience n’est pas une mesure absolue pour juger celle des autres.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux discussions sur les goûts, les habitudes, les méthodes de travail, les relations ou les choix de vie. Elle peut servir à nuancer un conseil présenté comme universel. Elle s’applique aussi lorsqu’une même situation produit des effets très différents selon les personnes. Dans un contexte médical ou nutritionnel, elle ne doit pas remplacer un avis professionnel adapté.

Effet produit

On peut l’utiliser lorsqu’un conseil, une méthode, un mode de vie ou une solution fonctionne bien pour quelqu’un mais pas pour un autre. Elle rappelle alors qu’il faut tenir compte des différences individuelles avant de généraliser.

Pourquoi cette citation sur l’humanité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ce qui nous convient n’est pas nécessairement bon pour tout le monde. Respecter les différences évite d’imposer à autrui ses propres recettes.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la diversité des besoins et des expériences. Elle montre qu’une même chose ne produit pas nécessairement le même effet pour tous. Elle rejoint les thèmes de la tolérance, de l’individualité et du discernement. Son message central est de ne pas confondre expérience personnelle et règle universelle.

Impact émotionnel et culturel

Le contraste entre « repas » et « poison » rend la formule très frappante. Il transforme une différence de préférence ou d’effet en opposition extrême, ce qui facilite la mémorisation. La citation peut encourager la tolérance en rappelant que chacun ne réagit pas de la même manière.