En la balance, l'or et le fer sont un.

Proverbe français

Mise en ligne : 5 Octobre 2026 · Mise à jour : 5 Octobre 2026

Publié : 05/10/2026 · Mis à jour : 05/10/2026

Origine et source de la citation

Rattachement confirmé · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève bien du Proverbe français : la tradition proverbiale française est solidement documentée et la formulation exacte est attestée.

Le Livre des proverbes français de Le Roux de Lincy, publié en 1842, reproduit exactement « En la balance, l’or et le fer sont un » au tome I, rubrique « Or », page 54. L’ouvrage rattache cette maxime à un recueil de sentences de Gabriel Meurier.

Une étude des Cahiers FoReLL identifie ce recueil de Meurier et situe sa première édition à Anvers en 1568. Elle corrobore ainsi la datation ancienne associée au proverbe, sans constituer elle-même le texte de Meurier.

Conclusion : l’attribution à la tradition proverbiale française est confirmée, avec une formulation exacte attestée ; la datation à 1568 repose sur le rattachement bibliographique au recueil de Meurier.

Sources documentaires 2

Source principale · Le Livre des proverbes français (1842)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Le Livre des proverbes français
Le Roux de Lincy 1842

Localisation : tome I, rubrique « Or », p. 54

Ce que cette source établit
L'ouvrage reproduit exactement « En la balance, l’or et le fer sont un » et le rattache à un recueil de sentences de Gabriel Meurier. Il documente directement l'usage proverbial français.
Source complémentaire Source secondaire
« Recueillant des fleurs du sçavoir... » Discontinuité anthologique et continuité poétique dans la littérature gnomique du XVIe siècle
Université de Poitiers / Cahiers FoReLL 2013

Localisation : note 8

Ce que cette source établit
L'étude identifie le recueil de Gabriel Meurier et sa première édition à Anvers en 1568. Elle confirme la datation bibliographique du recueil auquel Le Roux de Lincy rattache le proverbe.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette citation signifie que, lorsqu’on mesure selon un critère précis, le prestige ou la valeur supposée des choses peut devenir secondaire.

Contresens à éviter

La citation ne prétend pas que l’or et le fer ont la même valeur dans tous les domaines. Elle montre seulement qu’un critère précis peut rendre certaines différences sans importance.

Sens littéral de la citation

Signification directe : sur une balance, l’or et le fer sont comparés par leur poids, indépendamment de leur prix ou de leur prestige. Mots clés : la « balance » mesure une propriété commune, tandis que « l’or » et « le fer » représentent deux matières de valeur très différente.

Sens profond de la citation

La balance symbolise un jugement impartial fondé sur une mesure commune. L’or et le fer représentent des différences de statut qui peuvent disparaître dès qu’on change de critère d’évaluation.

Lectures possibles

Lecture descriptive : un même critère peut placer sur un pied d’égalité des choses par ailleurs très différentes.
Lecture prescriptive : il est utile de juger selon des critères pertinents plutôt que selon le prestige ou l’apparence.
Lecture réflexive : la citation invite à distinguer la valeur symbolique d’une chose de ses propriétés mesurables.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut s’employer dans des discussions sur la justice, l’évaluation, le mérite ou la comparaison. Elle est utile lorsqu’on veut montrer qu’un même standard doit s’appliquer à tous. Elle peut aussi servir à relativiser des différences de richesse ou de prestige.

Effet produit

On peut utiliser cette citation lorsqu’on veut rappeler que le statut, le prix ou la réputation ne sont pas toujours pertinents pour comparer deux choses. Elle convient aussi dans une discussion sur l’équité ou les critères d’évaluation.

Pourquoi cette citation sur l’egalite touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un jugement juste dépend du critère choisi. Le prestige ne doit pas remplacer une mesure adaptée à la situation.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui de l’égalité devant un critère commun. La citation montre qu’une mesure impartiale peut effacer des différences de prestige. Elle rejoint ainsi les thèmes de la justice, de l’équité et du discernement.

Impact émotionnel et culturel

L’opposition entre l’or précieux et le fer ordinaire rend la formule immédiatement parlante. Elle peut produire un sentiment d’équité en montrant que certaines mesures ignorent les hiérarchies sociales ou symboliques. Sa concision renforce son efficacité proverbiale.