Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit une réplique de Lord Henry au chapitre III de The Picture of Dorian Gray, roman publié en 1891. Lors d’un déjeuner chez Lady Agatha, le personnage développe ce paradoxe sur le bon sens et les erreurs que l’on ne regretterait pas.
Le texte anglais du roman donne : « Nowadays most people die of a sort of creeping common sense, and discover when it is too late that the only things one never regrets are one's mistakes. » La traduction française suit les deux parties de la phrase, de l’image du « creeping common sense » à la conclusion provocatrice sur les erreurs.
Une notice consacrée à cette réplique la situe également au chapitre III et renvoie à la page 61 d’une édition de 1891. Cette référence complète le repérage, mais c’est la présence du passage dans le roman qui fonde directement l’attribution. Les mots appartiennent au dialogue de Lord Henry, et non à une déclaration personnelle de Wilde.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la phrase française constitue une traduction attestée d’une réplique du roman.
Sources documentaires 2
Source principale · The Picture of Dorian Gray (1891)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian GrayLocalisation : Chapitre III, déjeuner chez Lady AgathaCe que cette source établit
La réplique entière figure dans le roman et correspond à la traduction. Le narrateur l'attribue au personnage Lord Henry.
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Source complémentaire Source de référenceThe Picture of Dorian Gray — quotationCe que cette source établit
Fournit une localisation bibliographique précise, chapitre III et page 61 d'une édition de 1891 ; concorde avec le passage consulté.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
À force de suivre un bon sens trop prudent, on risque de regretter les erreurs et les expériences qu’on n’a pas osé vivre.
Contresens à éviter
Dire qu’on ne regrette jamais ses erreurs est une provocation littéraire, non une vérité applicable à toute faute.
La formule ne nie pas les dommages que certaines décisions peuvent causer.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase affirme que beaucoup de gens passent leur vie sous l’emprise progressive du bon sens et découvrent trop tard qu’ils ne regrettent pas leurs erreurs.
Explication des mots/expressions clés
- Bon sens rampant : prudence qui progresse lentement et envahit les comportements.
- Trop tard : au terme de la vie, quand revenir en arrière n’est plus possible.
- Erreurs : décisions ou actions qui se révèlent fautives.
Sens profond de la citation
Le bon sens rampant ressemble à une force silencieuse qui gagne du terrain jusqu’à immobiliser une existence. Les erreurs deviennent, par contraste, les traces d’une vie réellement tentée plutôt que parfaitement administrée.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat La prudence répétée peut étouffer l’élan de vivre.
Lecture 2 — Orientation Accepter le risque de se tromper permet parfois d’éviter des renoncements plus douloureux.
Lecture 3 — Réflexion Le paradoxe inverse le jugement ordinaire : l’erreur aurait moins de poids que la vie excessivement raisonnable.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase convient à un débat sur les choix de carrière ou les occasions manquées.
Son ton mordant peut aussi enrichir un commentaire du personnage de Lord Henry dans Le Portrait de Dorian Gray.
Face à des personnes qui portent les conséquences réelles d’une faute, la provocation demande de la délicatesse.
Le mot « rampant » mérite d’être explicité : il dénonce une prudence devenue envahissante.
Effet produit
À employer face à quelqu’un qui hésite à tenter une expérience mesurée.
Le contraste entre prudence et erreur peut ouvrir une discussion sur les regrets.
Éviter de s’en servir pour banaliser les risques graves.
Usages associés :
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une vie sans erreurs n’est pas nécessairement une vie sans regrets.
Thèmes de la citation
L’aphorisme croise les thèmes du regret, de la prudence et de la prise de risque.
Il oppose l’existence vécue à l’existence contenue par les conventions.
Son paradoxe invite à interroger la frontière entre audace salutaire et imprudence dommageable.
La distinction importe davantage que l’éloge aveugle de l’erreur.
Impact émotionnel et culturel
L’image d’un bon sens qui rampe et fait mourir frappe par son étrangeté.
La chute sur les erreurs renverse les attentes et peut susciter un élan libérateur.
Mais elle provoque aussi la résistance de ceux qui voient dans certaines erreurs des blessures durables.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
15 Octobre 2026
Dernière modification
15 Octobre 2026