Origine et source de la citation
Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 60/100
L’attribution de cette citation à Oscar Wilde reste incertaine. Aucun passage identifié de son œuvre ne permet de lui rattacher avec assurance cette formule sur le pessimiste qui choisirait les deux maux.
Un fac-similé de The Centre, juin 1938, page 21, reproduit l’énoncé anglais « A pessimist is one who, of two evils, chooses both », sans l’attribuer à quiconque. Cette publication témoigne de la circulation de l’aphorisme à cette date, mais ne renseigne pas sur son créateur.
La rubrique des citations contestées de Wilde sur Wikiquote signale des variantes anonymes plus anciennes, remontant selon elle à 1899, ainsi qu’une attribution à Wilde apparue plus tardivement. Ces indications sont indirectes : les publications anciennes qu’elle mentionne n’ont pas été vérifiées ici à la source.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde reste incertaine et la formulation n’a pas été retrouvée dans un texte probant de l’écrivain.
Sources documentaires 2
Source principale · The Centre, numéro de juin 1938 (1938-06)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Centre, numéro de juin 1938Localisation : p. 21, dernière ligne « A pessimist is one who, of two evils, chooses both »Ce que cette source établit
Fac-similé consulté : la formule anglaise apparaît sans attribution à un auteur. Il atteste sa circulation en 1938, non son origine chez Oscar Wilde.
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Élément contradictoire Source indirecteOscar Wilde — Disputed quotesLocalisation : Rubrique Disputed, « A pessimist is one who... »Ce que cette source établit
Classe l'attribution à Wilde parmi les citations contestées, avec signalement de versions anonymes dès 1899 et d'une attribution tardive. Ces références historiques restent à vérifier directement.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le pessimiste est caricaturé comme quelqu'un qui, face à deux difficultés possibles, finit par retenir les deux plutôt qu'une seule.
Contresens à éviter
La phrase ne décrit pas un comportement réel de tous les pessimistes.
Son effet repose sur une exagération comique, et son attribution à Oscar Wilde demeure incertaine.
Sens littéral de la citation
Signification directe La formule décrit, avec humour, une personne qui, placée devant deux choix désagréables, prendrait les deux au lieu de choisir le moindre mal.
Explication des mots/expressions clés
- Pessimiste : personne portée à prévoir ou à souligner les issues défavorables.
- Entre deux maux : devant deux possibilités toutes deux déplaisantes.
- Choisit les deux : additionne les deux inconvénients au lieu d'en éviter un.
Sens profond de la citation
Le choix devient ici une machine absurde : conçu pour départager deux maux, il sert à les additionner. Cette inversion raille un regard si sombre qu'il semble incapable de laisser échapper la moindre mauvaise issue.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat ▸ Le pessimisme est grossi jusqu'à devenir une tendance à cumuler les ennuis.
Lecture 2 — Orientation ▸ Ne pas laisser la crainte transformer une alternative difficile en double fardeau.
Lecture 3 — Réflexion ▸ L'humour suggère que notre façon d'envisager les options peut alourdir le malheur redouté.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un discours humoristique, la formule illustre les excès d'une vision négative.
Elle s'emploie aussi pour décrire une décision qui additionne deux inconvénients.
Face à un public concerné par l'anxiété, éviter d'assimiler une souffrance réelle à une simple plaisanterie.
Pour une publication littéraire, l'attribution à Oscar Wilde doit être signalée comme contestée, faute de source directe établie.
Effet produit
À glisser avec légèreté dans une conversation où quelqu'un envisage systématiquement les pires issues.
L'aphorisme peut détendre un échange sur les choix difficiles.
Éviter de l'adresser à une personne en réelle détresse ou de le présenter comme une citation authentifiée de Wilde.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La crainte du pire ne doit pas nous conduire à cumuler les maux que nous voulions éviter.
Thèmes de la citation
La formule traite du pessimisme à travers le prisme du choix.
Elle invite à distinguer prudence devant deux risques et anticipation excessive de leurs conséquences.
Sa mécanique humoristique rapproche l'inquiétude de l'absurde.
Elle ouvre la question de savoir comment une représentation négative des options influence la décision.
Impact émotionnel et culturel
La chute « choisit les deux » provoque le sourire en déjouant l'attente du moindre mal.
Sa structure brève favorise la mémorisation et la répétition orale.
L'esprit de paradoxe rappelle un style d'aphorisme volontiers associé à Wilde, sans suffire à prouver qu'il en est l'auteur.
L'énoncé circule facilement parce qu'il transforme une attitude abstraite en décision grotesque.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
16 Octobre 2026
Dernière modification
16 Octobre 2026