Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit une réplique de Lord Henry dans le chapitre II de The Picture of Dorian Gray, roman paru en 1890–1891. Le personnage y formule un paradoxe sur la durée des sentiments.
Le texte anglais du roman contient la phrase : « The only difference between a caprice and a lifelong passion is that the caprice lasts a little longer. » La correspondance avec la citation française est directe, tant dans la construction de la phrase que dans sa chute ironique. Il s’agit toutefois des paroles d’un personnage de fiction, non d’une confidence personnelle de l’écrivain.
L’expression « lifelong passion », qui désigne une passion durant toute la vie, devient « passion éternelle » dans la version française diffusée. Cette liberté de traduction renforce le contraste sans modifier l’idée du passage : le caprice survit paradoxalement à la passion présentée comme durable.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la formulation française est une traduction du dialogue attesté dans son roman.
Sources documentaires 1
Source principale · The Picture of Dorian Gray — British Literature OER (1890–1891)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian Gray — British Literature OERLocalisation : Chapitre II, Lord HenryCe que cette source établit
Le roman présente exactement cette phrase en anglais. «Lifelong passion» est rendu librement en français par «passion éternelle».
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le paradoxe suggère avec ironie qu’un caprice peut durer davantage qu’une prétendue passion éternelle.
Contresens à éviter
La formule ne prouve pas que tous les amours sont éphémères.
Son inversion volontaire des durées relève du paradoxe, non d’une mesure réelle des sentiments.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase compare la durée d’un caprice à celle d’une passion dite éternelle et affirme, contre toute attente, que le premier dure plus longtemps.
Explication des mots/expressions clés
- Caprice : envie soudaine, habituellement passagère.
- Passion éternelle : attachement présenté comme indéfectible.
- Un peu plus longtemps : renversement humoristique de la durée attendue.
Sens profond de la citation
La passion éternelle incarne ici les grandes promesses que l’expérience peut démentir.
Le caprice, réputé superficiel, devient un miroir ironique de la fragilité des certitudes amoureuses.
Lectures possibles
Lecture 1 : Constat
▸ Les sentiments proclamés durables peuvent se révéler fugaces.
Lecture 2 : Orientation
▸ Mieux vaut juger un attachement à sa constance qu’à ses promesses d’éternité.
Lecture 3 : Réflexion
▸ En inversant caprice et passion, la formule raille notre besoin de donner des noms solennels aux désirs.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un échange littéraire sur l’amour, la comparaison entre caprice et passion ouvre un débat sur la sincérité des promesses.
Elle convient à un public sensible à l’ironie et aux formules paradoxales.
Lors d’une rupture récente, son ton moqueur pourrait paraître cruel.
Mieux vaut la présenter comme une provocation spirituelle que comme une vérité psychologique générale.
Effet produit
Cette phrase peut ponctuer une conversation sur les déclarations amoureuses excessives.
Elle apporte un humour sceptique aux promesses de fidélité absolue.
Évitez de l’employer pour ridiculiser une peine sentimentale sincère.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La durée d’un sentiment ne se garantit pas par la grandeur des mots employés pour le décrire.
Thèmes de la citation
La phrase appartient au thème de l’amour et de l’inconstance.
Elle confronte la durée réelle des attachements à l’éternité que promet le langage amoureux.
Le caprice pose aussi la question de la frontière entre désir momentané et engagement profond.
Le paradoxe invite à examiner les mots par lesquels nous embellissons nos sentiments.
Impact émotionnel et culturel
Le renversement entre caprice et passion provoque une surprise immédiate.
La chute « un peu plus longtemps » transforme une déclaration sentimentale en trait d’esprit.
La formule rappelle la tradition littéraire qui interroge les illusions de l’amour par le paradoxe.
Son rythme bref facilite la mémorisation et la reprise dans une conversation.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
15 Octobre 2026
Dernière modification
15 Octobre 2026