Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle reprend, en français, une image employée par Lord Henry au chapitre VIII de The Picture of Dorian Gray (Le Portrait de Dorian Gray), dans un échange avec Dorian sur les bonnes résolutions.
Le texte anglais du roman donne cette réplique : « They are simply cheques that men draw on a bank where they have no account. » Dans le dialogue, « They » désigne les bonnes résolutions. Le texte établit ainsi la provenance de la comparaison entre promesses et chèques sans provision bancaire réelle.
La reproduction du chapitre VIII sur Oratlas permet également de situer ce passage. La formulation française explicite le sujet implicite de la réplique anglaise et la condense : elle traduit fidèlement l’image, sans être une phrase écrite en français par Wilde.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la phrase diffusée constitue une traduction française condensée d’un passage attesté du roman.
Sources documentaires 2
Source principale · The Picture of Dorian Gray
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian GrayLocalisation : Chapitre VIII, propos de Lord Henry sur les bonnes résolutionsCe que cette source établit
Le roman reproduit directement la comparaison des bonnes résolutions avec des chèques tirés sur une banque sans compte. La formulation française en est une traduction condensée, non une citation française originale.
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Source complémentaire Source de référenceThe Picture of Dorian Gray — Chapter VIIILocalisation : Chapitre VIIICe que cette source établit
Confirme le contexte et les mots anglais du passage; aucune attribution concurrente significative n'a été identifiée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les bonnes résolutions ressemblent à des promesses sans moyens réels de les tenir.
Contresens à éviter
La formule ne prétend pas que toute résolution est vouée à l’échec.
Elle vise surtout les promesses dénuées de moyens ou de suivi.
Sens littéral de la citation
Signification directe Les résolutions sont comparées à des chèques qu'une banque ne pourrait honorer, faute de compte à débiter.
Explication des mots/expressions clés
- « bonnes résolutions » : intentions de mieux agir.
- « chèques » : ordres de paiement supposant des fonds disponibles.
- « banque où l’on n’a pas de compte courant » : établissement incapable de payer sur un compte inexistant.
Sens profond de la citation
Le chèque devient l’image d’un engagement sans garantie : la signature est facile, mais sa valeur se révèle au moment de payer. La banque absente figure l’écart entre l’image vertueuse que l’on donne de soi et la capacité réelle de changer.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : certaines intentions généreuses restent sans ressources pour devenir des actes.
▸ Lecture 2 — Orientation : vérifier ses moyens et ses habitudes avant d’annoncer une résolution.
▸ Lecture 3 — Réflexion : la comparaison financière tourne en dérision la facilité avec laquelle on promet un changement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un échange sur les changements personnels, l’image bancaire souligne la distance entre projet et exécution.
Elle convient à un public sensible aux traits d’esprit, notamment à propos des résolutions annuelles.
L’ironie peut cependant décourager quelqu’un qui vient d’entreprendre un changement difficile.
Pour un usage constructif, associer la formule à une question concrète : quels moyens soutiendront la résolution ?
Effet produit
À employer avec humour lors des résolutions du Nouvel An ou d'une discussion sur les habitudes.
La métaphore du chèque pousse à transformer un vœu en engagement réalisable.
Éviter de s'en servir pour ridiculiser un effort sincère.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une promesse ne vaut que si l’on peut lui donner les moyens d’être tenue.
Thèmes de la citation
Le thème central est celui de la volonté confrontée à sa mise en œuvre.
La métaphore financière fait surgir la question des ressources nécessaires au changement.
Elle rejoint la réflexion sur la sincérité des engagements que l’on prend devant soi-même ou les autres.
Le mot « bonnes » devient ironique lorsque l’intention ne dispose d'aucun appui concret.
Impact émotionnel et culturel
La comparaison d’un engagement moral avec un chèque sans compte surprend et fait sourire.
Son efficacité tient au décalage entre un vocabulaire vertueux et une situation bancaire absurde.
La formule conserve une résonance particulière au moment où les résolutions se multiplient.
Son ironie peut aussi susciter un embarras salutaire devant les promesses facilement prononcées.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
18 Octobre 2026
Dernière modification
18 Octobre 2026