Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Sören Kierkegaard : la formulation française est une traduction condensée et réordonnée d’une entrée de son journal datée de 1843. La première attestation documentée ici est JJ:167, localisée dans l’édition critique SKS, volume 18, p. 194.
Le Centre de recherche Kierkegaard donne le texte danois : « Det er ganske sandt, hvad Philosophien siger, at Livet maa forstaaes baglænds. Men derover glemmer man den anden Sætning, at det maa leves forlænds. » La référence JJ:167 y est explicitement indiquée.
L’Université du Danemark du Sud reproduit également le passage complet et le situe en 1843. Ces deux sources de référence établissent l’auteur et le texte d’origine.
Conclusion : l’attribution à Sören Kierkegaard est confirmée ; la phrase diffusée est une traduction française attestée, condensée et réordonnée du passage danois.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceSøren Kierkegaard citater — Livet forstås baglæns, men må leves forlænsLocalisation : Journalen JJ:167 ; SKS bd. 18, p. 194Ce que cette source établit
Le Centre de recherche Kierkegaard donne le texte danois de l’entrée JJ:167 de 1843 et sa localisation dans l’édition critique SKS. La citation française est une traduction condensée et réordonnée de ce passage.
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Source complémentaire Source de référenceSøjlens sentenserCe que cette source établit
L’Université du Danemark du Sud reproduit le passage complet, l’attribue à Søren Kierkegaard et le localise dans ses Papirer, journal JJ:167, 1843.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vie avance vers l’avenir, mais son sens ne se découvre qu’en relisant ce que le passé a laissé derrière nous.
Contresens à éviter
La citation ne conseille pas de vivre dans le passé.
Elle ne nie pas l’importance de l’avenir ; elle précise seulement que le sens apparaît souvent après coup.
Le contresens serait d’opposer mémoire et action au lieu de les articuler.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue deux mouvements : vivre se fait en allant vers l’avenir, comprendre se fait en regardant le passé.
On ne peut pas connaître entièrement le sens d’une existence au moment même où elle se déroule.
Explication des mots/expressions clés
- Regardant vers l’avenir : orientation nécessaire de l’action, du choix et du projet.
- Compris : effort de donner un sens aux événements vécus.
- Se retournant vers le passé : retour rétrospectif qui permet de relier les faits entre eux.
Sens profond de la citation
L’avenir représente l’élan, l’inconnu, la marche nécessaire.
Le passé devient un miroir : il ne rend pas la vie plus simple, mais il en fait apparaître les lignes.
Entre ces deux directions, l’existence reste tendue entre agir sans tout comprendre et comprendre ce qu’on a déjà traversé.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’action précède souvent la compréhension, car on vit avant de savoir ce que l’on vit.
▸ Lecture 2: analyser : l’avenir appelle la décision, tandis que le passé donne la matière de l’interprétation.
▸ Lecture 3: réfléchir : la citation rappelle que le sens d’une vie se construit après coup, dans la mémoire et la relecture.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation s’adresse à des lecteurs intéressés par le temps, le choix et l’expérience personnelle.
Elle peut être citée dans un discours de fin d’étape, un texte de réflexion ou une analyse de parcours.
Son usage demande de ne pas la réduire à une nostalgie.
Elle fonctionne mieux quand elle accompagne une situation où l’on relit une vie, une année ou une épreuve avec recul.
Effet produit
Cette citation convient pour accompagner un bilan, une transition ou une décision importante.
Elle aide à rappeler que l’on ne comprend pas toujours une période au moment où on la traverse.
Elle peut être moins adaptée si l’on cherche un message d’action immédiate et sans nuance.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
On avance sans tout comprendre, puis le passé éclaire le chemin parcouru.
Thèmes de la citation
Le thème principal est le temps.
La citation relie l’avenir de l’action au passé de la compréhension.
Elle ouvre vers les questions de mémoire, de choix, de destin et de relecture de soi.
Elle rappelle que la vie humaine n’est pas seulement une suite d’événements, mais une histoire que l’on interprète progressivement.
Impact émotionnel et culturel
Elle produit une impression de lucidité calme, parfois mélancolique.
Sa force vient de l’équilibre entre deux gestes simples : regarder devant soi et se retourner.
La formule reste mémorable parce qu’elle donne une forme claire à une expérience commune : comprendre trop tard ce que l’on a vécu.
Sören Kierkegaard (1813–1855)
Philosophe · Théologien · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Septembre 2026