On a toujours l'art de mentir quand on parle à des gendarmes.

Abbé Pierre

Prêtre Humanitaire Militant

Société & engagement Religion & spiritualité

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Charles-Louis Philippe, Les Chroniques du Canard sauvage, selon Larousse ; variante « l’art » au lieu de « l’air », à contrôler dans l’ouvrage.

Mise en ligne : 26 Septembre 2026 · Mise à jour : 26 Septembre 2026

Publié : 26/09/2026 · Mis à jour : 26/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Variante attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Abbé Pierre. Les sources enregistrées la rattachent à Charles-Louis Philippe et aux Chroniques du Canard sauvage, avec une différence entre « l’air de mentir » et la variante publiée « l’art de mentir ».

La notice Larousse attribue « On a toujours l'air de mentir quand on parle à des gendarmes » à Charles-Louis Philippe et cite Les Chroniques du Canard sauvage. Cette référence lexicographique localise l’origine attribuée, sans constituer une consultation directe de l’édition.

Le compte rendu du Sénat du 16 décembre 2008 atteste la variante exacte « l’art » sous le nom de Philippe, ce qui prouve sa circulation à cette date. Une page de La Langue française présente les deux formulations côte à côte.

Conclusion : l’attribution à l’Abbé Pierre est incorrecte ; l’origine est rétablie vers Charles-Louis Philippe, avec une variante attestée entre « l’air » et « l’art ».

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Première attestation repérée Source indirecte
Compte rendu analytique officiel du 16 décembre 2008
Sénat — intervention de Michelle Demessine 2008-12-16

Localisation : Débat sur la gendarmerie, intervention de Michelle Demessine

Ce que cette source établit
Le compte rendu officiel reproduit la variante « l’art » et la présente comme un mot de Charles-Louis Philippe. Attestation datée de sa circulation, non preuve primaire de sa paternité littéraire.
Source complémentaire Source secondaire
Citations sur le gendarme
La Langue française

Ce que cette source établit
Présente côte à côte les deux formulations « l’air » et « l’art », toutes deux sous Charles-Louis Philippe et le même titre. Signale la coexistence de variantes dans les recueils.
Élément contradictoire Source de référence
Gendarme — Citations
Larousse

Ce que cette source établit
Donne Charles-Louis Philippe et Les Chroniques du Canard sauvage, Gallimard. Texte avec « l’air de mentir », différent du texte enregistré. Référence lexicographique, non consultation de l’édition.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette formule ironique suggère que la présence de l’autorité peut pousser certaines personnes à arranger la vérité pour se protéger ou éviter des conséquences.

Contresens à éviter

Cette citation n’est pas un conseil pratique pour tromper les forces de l’ordre. Elle décrit avec ironie une réaction humaine possible face à l’autorité et peut aussi se lire comme une critique de cette tendance.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase affirme qu’en parlant à des gendarmes, on trouve facilement une manière de mentir.

Mots et expressions clés : « l’art de mentir » présente le mensonge comme une habileté ; « gendarmes » désigne ici des représentants de l’autorité auxquels on peut être tenté de dissimuler une information.

Sens profond de la citation

Le gendarme représente plus largement toute situation où l’on se sent contrôlé ou jugé. Le « mensonge » symbolise alors la stratégie de protection que certains adoptent lorsqu’ils perçoivent un risque pour eux-mêmes.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la crainte d’une sanction peut inciter une personne à modifier son récit face à l’autorité.
Lecture prescriptive : prise avec distance, la formule peut inviter à observer les mécanismes de défense que la peur ou l’embarras déclenchent.
Lecture réflexive : elle interroge la tension entre vérité, intérêt personnel et rapport à l’autorité.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut être utilisée dans un texte sur l’autorité, la peur de la sanction ou les stratégies de défense. Elle fonctionne aussi dans un contexte humoristique où quelqu’un cherche spontanément une excuse lorsqu’il se sent pris en faute. Elle peut ouvrir une réflexion sur la sincérité lorsque les conséquences paraissent menaçantes. Il est préférable de la présenter comme une observation ironique, non comme une incitation au mensonge.

Effet produit

On peut citer cette phrase dans une discussion sur la peur de l’autorité, les excuses improvisées ou les récits que l’on adapte sous pression. Elle convient surtout à un commentaire humoristique ou critique, et non comme recommandation de conduite.

Pourquoi cette citation sur le mensonge touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La pression peut fragiliser notre rapport à la vérité. Observer cette tentation permet de réfléchir à la responsabilité personnelle et aux effets de la peur.

Thèmes de la citation

Le thème principal est celui du rapport entre vérité et autorité. La citation met en scène la tentation de modifier son discours lorsqu’un pouvoir de contrôle intervient. Elle relie ainsi peur de la sanction, instinct de protection et sincérité. L’humour permet d’aborder cette tension sans transformer la formule en règle de conduite.

Impact émotionnel et culturel

La phrase produit un effet de connivence en évoquant une réaction familière : chercher à se justifier lorsqu’une autorité nous questionne. Son ton léger contraste avec le thème du mensonge, ce qui renforce l’ironie. Elle peut susciter amusement ou gêne selon que l’on insiste sur la ruse, la peur ou la responsabilité.