Dieu nous a donné deux oreilles et une bouche pour nous apprendre à dire seulement la moitié de ce que nous entendons.
Cette attribution reste incertaine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Origine et source de la citation
Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 40/100
L’attribution de cette citation à Édouard Herriot reste incertaine. La formulation moderne circule sous son nom, mais aucun discours, livre, lettre ou autre passage primaire d’Herriot n’a été retrouvé pour l’établir directement.
Une notice de Citation Célèbre reproduit mot pour mot la phrase et l’attribue à Herriot, sans référence bibliographique. Elle atteste donc la circulation de cette attribution, mais ne permet pas d’en vérifier l’origine.
Par ailleurs, Diogène Laërce rapporte à Zénon de Kition une maxime ancienne fondée sur les deux oreilles et l’unique bouche, avec l’idée d’écouter davantage et de parler moins. Ce parallèle antérieur ne contient toutefois pas la formulation moderne attribuée à Herriot.
Conclusion : l’attribution à Édouard Herriot reste incertaine, et la formulation moderne n’a pas été retrouvée dans une source probante liée à lui.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteCitation d'Edouard Herriot sur Dieu, Dire et ApprendreCe que cette source établit
Reproduit mot pour mot la formulation et l'attribue à Édouard Herriot, mais sans référence bibliographique ni passage primaire.
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Élément contradictoire Source de référenceDiogenes Laertius, Lives of Eminent Philosophers, Book VII, ZenoLocalisation : VII.23Ce que cette source établit
Rapporte à Zénon de Kition une maxime très ancienne sur les deux oreilles et l'unique bouche afin d'écouter davantage et de parler moins. Elle ne contient pas la formulation moderne attribuée à Herriot.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La citation invite à écouter davantage qu’à parler, et à ne répéter qu’une partie de ce que l’on entend.
Contresens à éviter
La citation ne demande pas de se taire toujours.
Elle recommande une parole mesurée.
Il ne faut pas confondre discrétion et absence de franchise lorsque parler est nécessaire.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Édouard Herriot part du fait que nous avons deux oreilles et une bouche.
Il en tire une leçon de retenue : nous devrions écouter beaucoup et parler moins, en ne répétant pas tout ce que nous entendons.
Explication des mots/expressions clés
- deux oreilles et une bouche : disproportion physique utilisée comme image morale.
- nous apprendre : tirer une règle de conduite de cette observation.
- dire seulement la moitié : parler avec mesure, ne pas tout divulguer.
- ce que nous entendons : informations, paroles, rumeurs ou confidences reçues.
Sens profond de la citation
Les oreilles symbolisent l’attention, la réception et la prudence.
La bouche symbolise la parole publique, qui doit être plus rare que l’écoute.
La citation donne au corps une leçon de sagesse sociale : entendre n’autorise pas toujours à répéter.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : il faut écouter plus qu’on ne parle.
▸ Lecture 2: analyser : la citation critique la tendance à répéter trop vite ce que l’on entend.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à faire de la parole un acte choisi, non un simple relais de tout ce qui circule.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux contextes éducatifs, professionnels, familiaux ou sociaux.
Elle peut servir à parler de discrétion, d’écoute active ou de maîtrise de la parole.
Elle parle à un public sensible aux maximes simples et imagées.
Il faut l’utiliser sans en faire une règle de silence absolu, car certaines vérités doivent être dites.
Effet produit
On peut employer cette citation pour rappeler l’importance de l’écoute, de la discrétion et de la retenue dans les conversations.
Elle convient face aux bavardages, aux rumeurs ou aux confidences.
Son ton est léger, mais la leçon pratique est nette.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Écouter est une force ; répéter sans mesure est souvent une faiblesse.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème de la parole.
Elle relie écoute, discrétion, mesure et maîtrise de soi.
Elle ouvre vers les thèmes de la communication, de la rumeur, du silence et de la prudence.
Son centre est l’idée qu’une parole juste commence par une écoute plus large qu’elle.
Impact émotionnel et culturel
La phrase amuse par son raisonnement fondé sur une évidence corporelle.
Elle reste facile à retenir grâce au contraste entre deux oreilles et une bouche.
Sa résonance culturelle vient d’une sagesse proverbiale qui valorise l’écoute contre le bavardage.
Édouard Herriot (1872–1957)
Responsable politique · Universitaire · Écrivain
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fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
14 Septembre 2026