Origine et source de la citation
Attribution incertaine · Traduction attribuée · 60/100
L’attribution de « L’homme est son propre démon » à Oscar Wilde reste incertaine. Sa pièce The Duchess of Padua, écrite en 1883, contient une pensée voisine, mais le lien précis avec cette formule française abrégée n’est pas établi.
À l’acte V, la Duchesse déclare : « We are each our own devil, and we make / This world our hell. » Ce passage figure dans le texte anglais de la pièce, dont l’édition consultée date de 1916. La phrase diffusée en français en restitue une partie de l’idée, sans correspondre à une traduction complète du passage.
Une autre proximité appelle à la prudence : la traduction française de De l’incarnation de Jésus-Christ de Jacob Böhme, publiée en 1861, donne au chapitre V : « Tout homme est son propre Dieu et aussi son propre démon. » Son antériorité ne démontre toutefois pas que la formule publiée dérive de ce texte.
Conclusion : l’attribution à Wilde reste incertaine ; la citation française s’apparente à un passage de sa pièce, mais sa filiation exacte n’est pas démontrée.
Sources documentaires 2
Source principale · The Duchess of Padua (1916 (édition consultée))
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Duchess of PaduaLocalisation : Acte V, dialogue de la Duchesse et GuidoCe que cette source établit
La pièce dit « We are each our own devil, and we make / This world our hell » ; correspond à l'idée française mais le raccourci précis n'est pas attribuable sans ambiguïté.
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Élément contradictoire Source de référenceDe l'incarnation de Jésus-ChristLocalisation : Première partie, chapitre V, §26Ce que cette source établit
La traduction consultée contient « Tout homme est son propre Dieu et aussi son propre démon » ; formule proche et antérieure, sans preuve que la fiche en est directement issue.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’être humain peut devenir son propre démon lorsque ses choix et ses tourments se retournent contre lui.
Contresens à éviter
La formule ne signifie pas que toute souffrance est provoquée par celui qui la subit.
Le démon désigne ici une image du conflit intérieur, non une possession surnaturelle avérée.
Sens littéral de la citation
Signification directe L’homme est présenté comme son propre adversaire, comparé à un démon.
Explication des mots/expressions clés
- L’homme : l’être humain, sans distinction particulière.
- Son propre : ce qui vient de lui-même plutôt que d’un ennemi extérieur.
- Démon : figure d’une force qui tourmente ou pousse au mal.
Sens profond de la citation
Le démon personnifie la part intérieure qui accuse, tente ou détruit, sans qu’un adversaire visible soit nécessaire.
L’image transforme le conflit moral en affrontement intime : l’être humain peut habiter une prison dont il contribue lui-même à construire les murs.
Lectures possibles
Lecture 1 : Constat
▸ Certaines souffrances naissent des pensées et des actes de celui qui les endure.
Lecture 2 : Orientation
▸ Reconnaître ses propres contradictions peut aider à ne pas leur abandonner toute décision.
Lecture 3 : Réflexion
▸ Le démon intérieur interroge la frontière entre responsabilité personnelle et forces que l’on peine à maîtriser.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une réflexion sur la culpabilité, la phrase donne une image saisissante de l’ennemi intérieur.
Elle convient à une discussion littéraire sur les personnages déchirés entre désir et remords.
Devant une personne en détresse, son emploi exige davantage de tact : l’image du démon peut aggraver le sentiment de faute.
On gagnera à préciser que reconnaître ses responsabilités ne revient pas à nier les contraintes extérieures.
Effet produit
À employer lorsqu’une personne se laisse enfermer dans ses regrets ou ses contradictions.
La formule invite à examiner la part de ses propres choix sans désigner un coupable automatique.
Éviter de l’adresser à quelqu’un qui traverse une épreuve indépendante de sa volonté.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le combat contre ses démons intérieurs commence par la lucidité, non par la condamnation de soi.
Thèmes de la citation
La formule relève du thème du conflit intérieur, où l’individu affronte ses propres impulsions.
Elle rejoint la question de la responsabilité : jusqu’où sommes-nous auteurs de nos tourments ?
Le mot démon ouvre également vers la culpabilité, la tentation et le remords.
Sa force tient à cette ambiguïté entre une lutte qu’on peut mener et une souffrance qu’on ne choisit pas.
Impact émotionnel et culturel
L’association de l’homme et du démon crée un choc bref : la menace ne vient plus d’ailleurs.
Cette inversion rend la formule facile à retenir et parfois inconfortable à entendre.
Le démon appartient à un imaginaire religieux et littéraire largement reconnaissable, même dans un usage métaphorique.
La phrase peut susciter autant d’introspection que de résistance lorsqu’elle semble accuser celui qui souffre.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
24 Octobre 2026