Origine et source de la citation
Rattachement incertain · Formulation non retrouvée · 40/100
L’attribution de cette maxime à un proverbe oriental reste incertaine. Elle oppose la modestie d’une demande d’argent au risque d’un châtiment pour vol, mais le qualificatif « oriental » n’identifie aucune tradition particulière.
Le dictionnaire de La Langue Française, à l’entrée « maille », reproduit la citation parmi les exemples d’emploi du mot et l’accompagne de cette attribution proverbiale. Cette reprise atteste la formulation diffusée en français, non sa provenance géographique ou culturelle.
La page ne fournit ni langue originale, ni recueil historique, ni traduction attribuée à une source déterminée. Quant aux anciennes unités monétaires « maille », « sol » et « liards », elles renseignent sur le vocabulaire de la phrase française, mais ne suffisent pas à la dater ni à établir l’existence d’un modèle traditionnel oriental.
Conclusion : l’attribution à un proverbe oriental demeure incertaine ; aucune formulation d’origine ni attestation historique probante ne permet de relier cette sentence à une tradition précise.
Sources documentaires 1
Source principale · Définition de maille
Source indirecteRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteDéfinition de mailleLocalisation : Citations contenant le mot « maille »Ce que cette source établit
Reproduit mot pour mot la longue maxime et la qualifie de « proverbe oriental », sans texte original, localisation ou région d'origine ; aucune attestation historique directe retrouvée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Mieux vaut demander une petite aide que voler une somme dérisoire au risque d'une punition terrible.
Contresens à éviter
La maxime ne prouve pas qu'une amputation serait une peine juste pour un petit vol.
Elle oppose deux risques, sans fournir une description fiable d'un système juridique particulier.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase préfère recevoir une petite pièce en tendant la main plutôt que voler quelques monnaies et risquer de perdre cette main.
Explication des mots/expressions clés
- Tendre la main : solliciter l'aumône.
- Maille : ancienne monnaie de très faible valeur.
- Sol ou deux liards : petites sommes exprimées en monnaies anciennes.
- Se la voir couper : subir l'amputation de la main en punition du vol.
Sens profond de la citation
La main tendue représente la vulnérabilité assumée, tandis que la main coupée incarne le prix extrême d'un choix risqué.
Les monnaies minuscules accentuent le contraste entre un bénéfice presque nul et une perte définitive.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : Le gain de quelques pièces peut être insignifiant face à une sanction corporelle irréversible.
▸ Lecture 2 — Orientation : Demander de l'aide vaut mieux que prendre clandestinement l'argent d'autrui.
▸ Lecture 3 — Réflexion : La disproportion entre le petit vol et la main coupée interroge la dureté des châtiments.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule peut accompagner une réflexion sur les choix dictés par le besoin d'argent.
Dans un échange éducatif, le contraste entre la maille et la main coupée rend immédiatement perceptible la disproportion du risque.
Elle demande cependant de la prudence face à des personnes en situation de pauvreté.
Son attribution générale à un « proverbe oriental » ne permet pas de lui assigner une culture ou une époque précise.
Effet produit
À citer pour rappeler qu'un avantage minime ne mérite pas un risque démesuré.
Dans une discussion sur la précarité, préciser que demander de l'aide n'est pas toujours simple ni sans humiliation.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ne sacrifie pas l'essentiel pour quelques pièces : mieux vaut solliciter une aide que courir à sa perte.
Thèmes de la citation
Cette maxime rejoint le thème de la prudence devant les gains faciles.
Elle oppose la demande d'une maille à la tentation du vol.
Le contraste ouvre aussi une réflexion sur la pauvreté, la dignité et les peines disproportionnées.
La leçon pratique ne doit pas effacer la question morale soulevée par la main coupée.
Impact émotionnel et culturel
L'image de la main coupée choque par sa violence.
Face à elle, les petites monnaies anciennes paraissent presque dérisoires.
Le vocabulaire de la maille et du liard donne à la formule une coloration ancienne pour un lecteur francophone.
La peur de perdre davantage que l'on gagne explique sa force de mémorisation.
Proverbe Oriental
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
12 Octobre 2026