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Mieux vaut tenir un lapin que poursuivre, un lièvre.

Proverbe Téké
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 12 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 12/09/2026

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe Téké : les sources la rattachent à un proverbe occitan du Limousin. Une attestation datée de 1998 fournit directement la forme occitane et sa traduction française.

L’Atlas des Mammifères, Reptiles et Amphibiens du Limousin 1990-1998 donne « Mielhs vau tenir un conilh que segrè 'na lebre », suivi de « Mieux vaut tenir un lapin que poursuivre un lièvre ». Cette attestation constitue le principal appui documentaire conservé ici.

Une publication de l’IRD reproduit exactement la phrase française et l’identifie comme « Proverbe occitan ». La langue française la classe également comme proverbe occitan, ce qui va dans le même sens.

Conclusion : l’attribution téké est incorrecte ; l’origine occitane limousine est rétablie, avec une traduction française directement attestée.

Sources documentaires 3

Source principale · Atlas des Mammifères, Reptiles et Amphibiens du Limousin 1990-1998

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Atlas des Mammifères, Reptiles et Amphibiens du Limousin 1990-1998
    Groupe Mammalogique et Herpétologique du Limousin 1998
    Localisation : entrée « Lièvre d’Europe »
    Ce que cette source établit

    Donne directement la forme occitane « Mielhs vau tenir un conilh que segrè 'na lebre » suivie de la traduction « Mieux vaut tenir un lapin que poursuivre un lièvre ».

  2. Source complémentaire Source de référence
    Une autre terre : lexique illustré d'une nature à protéger
    IRD 2017
    Localisation : p. 25
    Ce que cette source établit

    Publication institutionnelle de l'IRD reproduisant exactement la phrase et l'identifiant comme « Proverbe occitan ».

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    Citations sur le lièvre
    La langue française
    Ce que cette source établit

    Classe la formulation française comme proverbe occitan. Convergence avec les sources documentaires et contradiction avec l'attribution téké.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Il vaut mieux garder un avantage sûr, même modeste, que courir après un gain plus grand mais incertain.

Contresens à éviter

Le proverbe ne condamne pas toute ambition.

Il met en garde contre l’abandon irréfléchi d’un bien sûr.

La prudence ne doit pas devenir peur d’agir, mais mesure du risque.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe compare un lapin déjà tenu à un lièvre que l’on poursuit encore.

Ce que l’on possède réellement vaut mieux qu’une proie plus désirable mais non acquise.

Explication des mots/expressions clés

  • tenir un lapin : avoir déjà quelque chose en main, même de valeur limitée.
  • poursuivre un lièvre : courir après une possibilité plus grande mais incertaine.
  • mieux vaut : indique un choix prudent entre le sûr et l’hypothétique.

Sens profond de la citation

Le lapin symbolise l’avantage concret, imparfait mais réel.

Le lièvre représente la promesse plus séduisante, rapide, difficile à saisir et peut-être trompeuse.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : Le proverbe privilégie le bien acquis sur le gain espéré.

▸ Lecture 2: analyser : Le lapin et le lièvre opposent sécurité et ambition risquée.

▸ Lecture 3: réfléchir : La phrase interroge notre tendance à perdre le certain pour poursuivre le plus brillant.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule s’adresse à ceux qui hésitent entre conserver un acquis et viser une possibilité plus grande.

Elle fonctionne bien dans un conseil sobre, sans dramatiser.

Son image de chasse la rend immédiatement compréhensible.

Il faut seulement éviter de l’utiliser pour décourager toute prise d’initiative raisonnable.

Effet produit

Cette citation peut servir avant une décision financière, professionnelle ou personnelle.

Elle aide à rappeler qu’une occasion séduisante n’est pas encore un résultat.

Elle convient particulièrement quand quelqu’un veut sacrifier une sécurité réelle pour une promesse mal assurée.

Pourquoi cette citation sur le choix touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un gain certain, même modeste, pèse plus qu’une promesse brillante.

Thèmes de la citation

Le thème principal est la prudence dans le choix.

La citation rejoint les thèmes du risque, de l’ambition, du gain et de la sécurité.

Elle invite à évaluer ce que l’on possède vraiment avant de courir vers l’hypothétique.

Elle rappelle que le désir du mieux peut parfois faire perdre le bien réel.

Impact émotionnel et culturel

Le proverbe produit une impression de bon sens ferme.

La scène du lapin tenu et du lièvre poursuivi se retient aisément.

Il résonne avec une culture populaire de prudence, de chasse et d’expérience pratique.

Son effet est rassurant pour qui cherche un repère simple dans l’incertitude.

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fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

12 Septembre 2026