Le sage s'interroge sur lui-même, l'homme vulgaire interroge les autres.

Proverbe persan

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Confucius

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 11 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 11/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Il s’agit d’une reformulation, pas d’une citation mot pour mot. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Paraphrase documentée · 0/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Proverbe persan : elle correspond à une paraphrase d’un passage des Entretiens de Confucius. Le texte chinois oppose ce que l’homme supérieur cherche en lui-même à ce que l’homme vulgaire cherche chez les autres.

Le Chinese Text Project donne directement « 子曰：「君子求諸己，小人求諸人。」 » avec la traduction anglaise « What the superior man seeks, is in himself. What the mean man seeks, is in others. » La phrase française en reprend le sens, mais ne constitue pas une traduction littérale de ce passage.

Le Projet Gutenberg localise également cette formulation dans le livre XV des Analects. Wikisource présente le chinois et la traduction de James Legge, corroborant cette origine confucéenne.

Conclusion : l’attribution à un proverbe persan est incorrecte ; l’origine confucéenne est documentée, sous la forme d’une paraphrase du passage attesté.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
The Analects : Wei Ling Gong
Confucius (tradition textuelle)

Localisation : 君子求諸己，小人求諸人

Ce que cette source établit
Le Chinese Text Project donne le texte chinois « 君子求諸己，小人求諸人 » avec traduction : « What the superior man seeks, is in himself. What the mean man seeks, is in others. » La citation française est une paraphrase fidèle.
Source complémentaire Source de référence
The Analects of Confucius
Confucius / traduction James Legge

Localisation : Book XV, Chapter XX

Ce que cette source établit
Reproduit la traduction de Legge : « What the superior man seeks, is in himself. What the mean man seeks, is in others. » Confirme la localisation dans les Entretiens.
Élément contradictoire Source de référence
The Chinese Classics, Volume 1: Confucian Analects XV
James Legge

Localisation : Chapter XX

Ce que cette source établit
Présente côte à côte le chinois et la traduction anglaise du passage. L’origine confucéenne documentée contredit l’attribution à un proverbe persan.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le sage cherche d’abord ses propres responsabilités, tandis que l’homme vulgaire déplace ses questions vers les autres.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas qu’il ne faut jamais interroger les autres.

Elle critique surtout le refus de se remettre soi-même en question.

Le contresens serait de confondre dialogue et fuite de soi.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase oppose deux attitudes : le sage s’interroge sur lui-même, l’homme vulgaire interroge les autres.

Le premier examine sa propre conduite ; le second cherche surtout à questionner, juger ou mettre en cause autrui.

Explication des mots/expressions clés

le sage : personne capable de recul, de mesure et d’examen intérieur.
s’interroge sur lui-même : se questionne sur ses actes, ses pensées et ses responsabilités.
l’homme vulgaire : personne sans hauteur morale ou sans finesse de jugement.
interroge les autres : reporte son attention vers autrui plutôt que vers soi.

Sens profond de la citation

Le sage regarde vers l’intérieur avant de regarder vers la place d’autrui.

L’homme vulgaire, lui, disperse ses questions hors de lui, comme si la vérité devait toujours venir des autres.

La phrase fait de l’interrogation une mesure de la qualité morale.

La vraie hauteur commence par le courage de se questionner soi-même.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le proverbe valorise l’examen de soi plutôt que la curiosité critique tournée vers les autres.

▸ Lecture 2: analyser : il distingue la responsabilité intérieure de la tendance à chercher ailleurs les causes ou les fautes.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à se demander si nos questions servent à grandir ou à éviter de nous regarder.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse à un public intéressé par la sagesse pratique, la responsabilité et l’introspection.

Elle peut être utile dans un cadre éducatif, philosophique ou relationnel.

À employer avec tact, car l’expression « homme vulgaire » porte un jugement fort.

Bien placée, elle ramène une discussion tendue vers la part de responsabilité personnelle.

Effet produit

On peut employer cette citation pour rappeler l’importance de l’autocritique avant d’accuser ou de questionner autrui.

Elle convient aux conflits, aux bilans personnels ou aux discussions sur la responsabilité.

Son effet est exigeant ; mieux vaut l’utiliser sans donner l’impression de moraliser.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La sagesse commence par l’examen de soi.

Questionner les autres ne doit pas servir à éviter son propre miroir.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de l’introspection.

Elle relie sagesse, responsabilité et orientation du questionnement.

Elle ouvre vers des questions proches : pourquoi cherchons-nous les fautes ailleurs, comment pratiquer l’autocritique, quand interroger les autres devient-il une fuite ?

Son intérêt tient à sa manière de juger une personne par la direction de ses questions.