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Rattachement réfuté · Traduction attestée
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Dans l'enfance tous les hommes sont frères, dans l'âge mûr chacun tire de son bord.

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Proverbe anglais
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe chinois
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe anglais : une attestation de 1869 la présente comme traduction d’un proverbe chinois. La formulation française publiée correspond à celle donnée par Paul Perny dans son recueil de proverbes chinois.

Dans Proverbes chinois recueillis et mis en ordre, Paul Perny donne au n° 116, page 31 : « Dans l'enfance, tous les hommes sont frères; dans l'âge mûr, chacun tire de son bord », accompagnée de la transcription « Siaô chô ché ty" hiông, tchàng ta ko biâng lv. ». Cette source de 1869 constitue la première attestation documentée ici et rattache explicitement la formule à la tradition chinoise.

La fiche Dans l'enfance tous les hommes sont frères… montre la circulation moderne de la version française, sans fournir d’élément en faveur d’une origine anglaise.

Conclusion : l’attribution au proverbe anglais est incorrecte ; l’origine chinoise est rétablie par une traduction française attestée dans le recueil de Paul Perny en 1869.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Proverbes chinois recueillis et mis en ordre
    Paul Perny 1869
    Localisation : n° 116, p. 31
    Ce que cette source établit

    Le recueil donne au n° 116 la formulation française « Dans l'enfance, tous les hommes sont frères; dans l'âge mûr, chacun tire de son bord » avec transcription chinoise. Cette attestation contredit directement l'origine anglaise enregistrée.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    Dans l'enfance tous les hommes sont frères, dans l'âge mûr chacun tire de son bord
    L'Internaute
    Ce que cette source établit

    Reproduit la formulation française comme proverbe sans fournir d'attribution anglaise ni source historique. Utile seulement comme témoin de circulation moderne.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

L’enfance favorise une proximité spontanée, tandis que l’âge adulte pousse souvent chacun à défendre ses propres intérêts.

Contresens à éviter

La formule ne dit pas que tous les enfants sont unis ni que tous les adultes sont égoïstes.

Elle décrit une tendance générale, à lire comme une invitation à résister à la division.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe oppose l’enfance, où tous les hommes sont dits frères, à l’âge mûr, où chacun tire de son bord. Il décrit le passage d’une fraternité simple à des intérêts plus séparés.

Explication des mots/expressions clés

  • tous les hommes sont frères : image d’une proximité et d’une égalité spontanées.
  • l’âge mûr : la période adulte de la vie.
  • tirer de son bord : chercher son avantage ou suivre sa propre direction.

Sens profond de la citation

L’enfance représente un âge de relation immédiate, avant la séparation des rôles et des ambitions. Le « bord » figure le camp que chacun cherche à défendre lorsque la vie devient plus complexe.

Le proverbe oppose la fraternité spontanée à l’individualisme appris.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : les enfants jouent et se rapprochent plus facilement avant que les intérêts ne les divisent.

▸ Lecture 2: analyser : la vie adulte introduit concurrence, responsabilités et choix qui éloignent parfois les personnes.

▸ Lecture 3: réfléchir : le texte invite à préserver une part de solidarité malgré les intérêts particuliers.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Le proverbe s’adresse à un public qui réfléchit aux relations sociales et aux effets du passage à l’âge adulte.

Il peut être utilisé dans un texte sur l’amitié, le travail, la politique ou la vie collective.

Sa tonalité mélancolique gagne à être nuancée par des exemples de coopération réelle.

Il est pertinent lorsqu’il invite à préserver le commun sans nier les différences d’intérêts.

Effet produit

Cette citation peut servir dans une réflexion sur l’amitié qui change avec les années ou sur la solidarité dans un groupe.

Elle convient aussi pour parler de la concurrence qui s’installe entre adultes.

Employez-la sans nostalgie excessive : les liens adultes peuvent aussi devenir plus libres et plus profonds.

Pourquoi cette citation sur la fraternité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Grandir ne devrait pas obliger à oublier la fraternité. Les intérêts personnels n’annulent pas le devoir de lien.

Thèmes de la citation

Cette citation relève du thème de la fraternité et de l’individualisme.

Elle interroge ce que l’âge adulte fait aux liens de solidarité.

Elle ouvre vers l’amitié, la concurrence, l’intérêt personnel et la possibilité de reconstruire du commun.

Impact émotionnel et culturel

Le contraste entre l’enfance fraternelle et l’âge mûr divisé produit une mélancolie immédiate.

Il parle à ceux qui ont vu des liens simples se compliquer avec le temps.

Son rythme en deux temps rend mémorable ce passage de la proximité à la séparation.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026