Le seul moyen de se délivrer d'une tentation, c'est d'y céder. Résistez et votre âme se rend malade à force de languir ce qu'elle s'interdit.

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : la formulation française est une traduction attestée d’un passage de The Picture of Dorian Gray. La première attestation renseignée ici est la publication de juillet 1890 dans Lippincott’s Monthly Magazine, volume 46, chapitre 2.

La publication de juillet 1890 reproduit le texte anglais correspondant : « The only way to get rid of a temptation is to yield to it. Resist it, and your soul grows sick with longing for the things it has forbidden to itself. »

Le corpus universitaire CELT reproduit le même passage dans le roman et le localise à la page 26. Wikiquote en français donne également la formulation française avec le texte anglais correspondant et la référence au chapitre II.

Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la version française est une traduction attestée du passage publié en 1890.

Sources documentaires 3

Source principale · Lippincott's Monthly Magazine, Volume 46 — The Picture of Dorian Gray, Chapter 2 (July 1890)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Lippincott's Monthly Magazine, Volume 46 — The Picture of Dorian Gray, Chapter 2
Oscar Wilde July 1890

Localisation : Chapter 2

Ce que cette source établit
La reproduction de la publication de juillet 1890 contient directement le passage anglais correspondant à la citation française.
Source complémentaire Source de référence
The Picture of Dorian Gray
University College Cork, CELT

Localisation : p. 26

Ce que cette source établit
Le corpus universitaire CELT reproduit le même passage anglais dans le roman et fournit une localisation précise.
Source complémentaire Source secondaire
Oscar Wilde — Wikiquote
Wikiquote

Localisation : Le Portrait de Dorian Gray, chap. II

Ce que cette source établit
Donne la formule française avec le texte anglais correspondant et une référence au chapitre II. Confirme la traduction et l’attribution, sans remplacer la source textuelle de 1890.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette formule paradoxale affirme que réprimer un désir peut l’intensifier au point que céder semble être le seul moyen de s’en libérer.

Contresens à éviter

La citation ne doit pas être comprise comme une règle universelle recommandant de satisfaire toute impulsion. Certaines tentations peuvent entraîner des conséquences graves ; la force de la formule tient précisément à son caractère paradoxal et provocateur.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la citation soutient qu’une tentation disparaît lorsqu’on y cède, tandis que lui résister entretient le désir de ce que l’on s’interdit. Mots clés : « se délivrer » signifie ici ne plus subir la tentation, « céder » consiste à satisfaire le désir, et « languir » évoque le fait de souffrir durablement du manque de ce qui est désiré.

Sens profond de la citation

La tentation représente la tension entre ce que l’on désire et ce que l’on s’interdit. L’âme qui « se rend malade » dramatise le coût intérieur d’un conflit prolongé entre impulsion et contrôle. La formule transforme ainsi la tentation en miroir des contradictions humaines plutôt qu’en simple objet à accepter ou repousser.

Lectures possibles

Lecture descriptive : l’interdit peut parfois rendre un désir plus présent dans l’esprit au lieu de l’effacer.
Lecture prescriptive : prise au premier degré, la formule suggère provocativement de satisfaire une tentation plutôt que de vivre dans une frustration permanente.
Lecture réflexive : le paradoxe invite surtout à examiner la relation complexe entre désir, interdiction et maîtrise de soi.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule convient aux discussions sur le désir, la tentation, la frustration et la maîtrise de soi. Son paradoxe la rend efficace dans une conversation légère autour d’un plaisir auquel on résiste. Elle peut également nourrir une réflexion plus sérieuse sur la manière dont l’interdiction agit sur l’esprit. Il faut cependant éviter de l’utiliser comme justification automatique de comportements nuisibles ou irresponsables.

Effet produit

Cette citation peut être employée avec humour lorsqu’on hésite devant un plaisir relativement anodin que l’on s’était promis d’éviter. Elle sert aussi à lancer une réflexion sur les effets de l’interdit et de la frustration. Dans les situations comportant un risque réel, elle convient davantage comme objet de discussion que comme conseil pratique.

Pourquoi cette citation sur le désir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le désir ne disparaît pas toujours parce qu’on le réprime, et l’interdit peut parfois renforcer son emprise mentale. La citation invite surtout à comprendre ses désirs plutôt qu’à appliquer mécaniquement une règle de renoncement ou de satisfaction.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du désir et de la tentation. Elle explore la manière dont l’interdit peut maintenir vivant ce que l’on cherche précisément à repousser. En opposant satisfaction et frustration, elle met en lumière le conflit entre impulsion et maîtrise de soi. Son paradoxe invite moins à fournir une règle simple qu’à interroger les mécanismes du désir.

Impact émotionnel et culturel

La citation frappe par son inversion d’une morale habituelle de résistance à la tentation. Son ton provocateur peut susciter amusement, séduction intellectuelle ou désaccord. La seconde phrase renforce l’effet en donnant à la frustration une dimension presque physique. Cette tension entre esprit et désir explique en grande partie la force mémorable de la formule.