Nul ne rencontre deux fois l'idéal. Combien peu le rencontrent même une fois !

OW

Oscar Wilde

Écrivain Dramaturge Poète

Littérature Théâtre Poésie

Mise en ligne : 23 Octobre 2026 · Mise à jour : 23 Octobre 2026

Publié : 23/10/2026 · Mis à jour : 23/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100

Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle correspond à une traduction française attestée d’une réplique de Basil Hallward dans The Picture of Dorian Gray (1891), au chapitre IX, et non à une phrase rédigée en français par l’écrivain.

Le relevé comparatif du texte anglais reproduit la réplique : « No man comes across two ideal things. Few come across one. » Cette reproduction permet de rapprocher la citation du dialogue romanesque, sans être elle-même une édition originale de 1891.

Dans la traduction française de Jaloux reproduite sur Wikisource, le chapitre IX contient la formulation publiée, à la ponctuation près. Le passage anglais évoque deux « choses idéales », puis une seule ; la version française privilégie l’image d’une rencontre avec « l’idéal ». Cette différence relève de la traduction, non d’une autre attribution.

Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la phrase diffusée est une traduction française attestée d’une réplique de son roman.

Sources documentaires 2

Source principale · The Picture of Dorian Gray (1891)

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
The Picture of Dorian Gray
Oscar Wilde 1891

Localisation : Chapitre IX, Basil Hallward

Ce que cette source établit
Le texte original donne directement la réplique de Basil ; le passage est aussi présent dans les éditions du roman.
Source complémentaire Source primaire
Le Portrait de Dorian Gray, traduction Jaloux
Oscar Wilde

Localisation : Chapitre IX

Ce que cette source établit
La traduction française contient littéralement la phrase auditée, à la ponctuation près.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Rencontrer ce qui correspond pleinement à son idéal est présenté comme une expérience exceptionnelle, parfois unique et souvent absente d’une vie entière.

Contresens à éviter

La formule ne démontre pas littéralement qu’un idéal ne peut survenir qu’une fois. Elle exprime de manière absolue la rareté ressentie de ce qui correspond parfaitement à nos aspirations.

Sens littéral de la citation

Signification directe : personne ne rencontrerait deux fois son idéal, et très peu de personnes auraient même la chance de le rencontrer une seule fois.

Expressions clés : « idéal » désigne ici ce qui correspond parfaitement à une attente ou à une aspiration ; « combien peu » insiste sur la rareté de cette rencontre.

Sens profond de la citation

L’« idéal » représente un point de rencontre presque miraculeux entre désir et réalité. Sa rareté suggère que la perfection appartient davantage à l’horizon de nos aspirations qu’à l’expérience répétable du quotidien.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les expériences ou personnes correspondant exactement à nos attentes les plus élevées sont extrêmement rares.
Lecture prescriptive : lorsqu’une expérience paraît exceptionnellement précieuse, il peut être sage d’en reconnaître la rareté plutôt que de la considérer comme ordinaire.
Lecture réflexive : la phrase invite à questionner nos idéaux eux-mêmes et la possibilité qu’ils rencontrent un jour pleinement la réalité.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient aux discussions sur l’amour, les occasions rares, les ambitions ou les expériences exceptionnelles. Elle peut exprimer la valeur particulière d’un moment que l’on estime difficilement reproductible. Elle peut également introduire une réflexion sur la perfection et les attentes élevées. Son caractère absolu fonctionne surtout comme intensification poétique de la rareté.

Effet produit

Cette citation peut accompagner le souvenir d’une rencontre, d’une occasion ou d’une expérience jugée exceptionnelle. Elle peut aussi servir à rappeler qu’il est risqué de supposer qu’une circonstance rare se reproduira automatiquement.

Pourquoi cette citation sur le rêve touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ce qui correspond profondément à nos aspirations mérite d’être reconnu comme précieux. Mais l’idéal étant rare, il peut aussi être utile de ne pas exiger la perfection de toute expérience.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’idéal et de sa confrontation avec la réalité. Elle présente la perfection espérée comme une rencontre exceptionnelle plutôt que comme une expérience ordinaire. Elle rejoint ainsi les thèmes du désir, de la rareté et de l’occasion, avec une tonalité qui invite à mesurer la valeur de ce qui semble unique.

Impact émotionnel et culturel

La formule crée un sentiment mêlé d’émerveillement et de mélancolie. Elle valorise fortement la rencontre avec l’idéal tout en rappelant sa fragilité et son caractère exceptionnel. Le contraste entre « deux fois » et « même une fois » donne à la phrase une progression mémorable qui accentue la rareté.