Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle traduit une réplique de M. Erskine au chapitre III de The Picture of Dorian Gray, publié initialement en 1890, dans une conversation où les paradoxes sont présentés comme une voie vers la vérité.
Le texte du roman conservé dans le corpus CELT contient, au chapitre III, la succession : « the way of paradoxes is the way of truth. To test Reality we must see it on the tight-rope. » Les deux phrases françaises suivent ce passage et en reprennent l’image de la réalité mise à l’épreuve sur une corde raide.
Une autre reproduction universitaire présente le même dialogue. Cette concordance atteste l’origine littéraire de la traduction, sans faire de la réplique du personnage une déclaration autobiographique de Wilde ; la formulation française n’est pas le texte anglais littéral.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la citation diffusée est une traduction attestée d’une réplique de son roman.
Sources documentaires 2
Source principale · The Picture of Dorian Gray (1890)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian GrayLocalisation : Chapitre III, p. 48Ce que cette source établit
Texte numérisé dans le corpus CELT de l'University College Cork contenant directement la réplique de M. Erskine.
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Source complémentaire Source de référenceThe Picture of Dorian Gray (1890), excerptCe que cette source établit
Reproduction de l'extrait et du dialogue chez un autre éditeur universitaire ; confirme le passage.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les paradoxes permettent d’éprouver la vérité en confrontant la réalité à des idées qui la déstabilisent.
Contresens à éviter
Un paradoxe n’est pas vrai du seul fait qu’il surprend.
La corde raide est une image de mise à l’épreuve intellectuelle, non une invitation au danger physique.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase présente les paradoxes comme un chemin vers le vrai et compare l’examen de la réalité à l’observation d’un funambule en équilibre précaire.
Explication des mots/expressions clés
- « paradoxes » : affirmations contraires aux attentes ordinaires.
- « chemin du vrai » : voie d’accès à la vérité.
- « éprouver la réalité » : tester la solidité de ce que l’on tient pour réel.
- « corde raide » : câble tendu sur lequel le moindre déséquilibre devient visible.
Sens profond de la citation
La corde raide transforme la recherche du vrai en exercice d’équilibre, où chaque certitude risque de vaciller.
Le paradoxe n’est plus un simple jeu verbal : il devient une tension qui force le regard à quitter les évidences confortables.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : une contradiction apparente peut dévoiler une vérité ignorée.
▸ Lecture 2 — Orientation : soumettre ses certitudes à des questions qui les mettent en difficulté.
▸ Lecture 3 — Réflexion : la réalité apparaît plus nettement lorsqu’elle est placée dans une situation intellectuelle instable.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un atelier de philosophie, cette réplique aide à expliquer le rôle critique du paradoxe.
Elle convient aussi à la présentation d’une œuvre qui renverse les idées reçues.
Une discussion scientifique nécessite néanmoins de distinguer expérience vérifiable et jeu d’esprit.
Dans Le Portrait de Dorian Gray, ce sont les mots d’un personnage : les citer comme une réplique littéraire préserve leur portée exacte.
Effet produit
À employer pour ouvrir un débat sur une idée apparemment contradictoire.
L’image de la corde raide encourage à examiner les présupposés d’un raisonnement.
Préciser toutefois qu’un effet de surprise ne remplace pas les preuves.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Pour tester une certitude, ose la confronter à ce qui la dérange.
Thèmes de la citation
La citation relève de la recherche de la vérité et de l’exercice du doute.
Elle invite à distinguer les évidences reçues des idées capables de résister à la contradiction.
L’équilibre sur la corde raide ouvre une réflexion sur la fragilité des raisonnements trop assurés.
Impact émotionnel et culturel
L’image du funambule rend la vérité presque visible, suspendue au-dessus du vide.
Ce mélange d’audace et de précarité suscite curiosité et légère inquiétude.
La formule demeure frappante parce qu’elle associe l’art du paradoxe à un geste physique immédiatement reconnaissable.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
16 Octobre 2026
Dernière modification
16 Octobre 2026