Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. « La mort, c’est l’élargissement dans l’infini » apparaît dans L’Homme qui rit (1869), deuxième partie, livre IV, chapitre V, au sein d’une description liée à la prison de Southwark.
La transcription de l’édition de 1869 donne exactement cette phrase. Elle permet d’en établir la présence dans le roman publié, et non dans un propos autonome recueilli après coup.
L’édition établie par Gustave Simon en 1907, deuxième partie, livre IV, chapitre V, pages 333-334, reprend la même formulation. Cette seconde édition aide à situer le passage et à contrôler la stabilité des mots. Isolée, la phrase prend l’allure d’une maxime métaphysique, tandis que le roman l’inscrit dans un cadre narratif d’enfermement.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée et la formulation publiée est exactement attestée dans L’Homme qui rit.
Sources documentaires 2
Source principale · L’Homme qui rit, édition originale de 1869
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireL’Homme qui rit, édition originale de 1869Localisation : Deuxième partie, livre IV, chapitre VCe que cette source établit
La transcription de l'édition originale de 1869 contient exactement la phrase dans une description de la prison de Southwark.
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Source complémentaire Source de référenceL’Homme qui rit, édition Gustave Simon (1907)Localisation : Deuxième partie, livre IV, chapitre V, p. 333-334Ce que cette source établit
Édition ultérieure localisant la même formule au chapitre V et confirmant l'attribution.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La mort est figurée comme une sortie des limites de l’existence vers l’infini.
Contresens à éviter
Cette phrase n’établit pas ce qui survient réellement après la mort.
Son image de libération ne doit pas banaliser la souffrance liée à une disparition.
Sens littéral de la citation
Signification directe La mort est assimilée à un agrandissement sans limites, et non à un simple arrêt.
Explication des mots/expressions clés
- « mort » : fin de la vie.
- « élargissement » : passage vers un espace plus vaste.
- « infini » : ce qui n’a pas de bornes.
Sens profond de la citation
L’élargissement renverse l’image ordinaire d’une mort qui enferme ou rétrécit.
Dans le cadre romanesque de l’enfermement, l’infini devient l’espace absolu que les murs ne peuvent retenir.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : Hugo décrit la mort par une image d’ouverture.
Lecture 2 — Orientation : cette formulation peut aider à penser autrement la peur de disparaître.
Lecture 3 — Réflexion : une fin peut-elle être imaginée comme l’accès à une dimension inconnue ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans L’Homme qui rit, la phrase gagne à être reliée à son environnement narratif de prison.
Elle peut ouvrir une discussion sur les représentations spirituelles de la mort.
Pour un lecteur endeuillé, éviter de l’imposer comme une certitude consolatrice.
La métaphore mérite d’être distinguée d’une affirmation religieuse démontrée.
Effet produit
À citer dans un commentaire littéraire sur la mort et la liberté.
Dans un hommage, mesurer la sensibilité du public avant d’évoquer l’infini.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Même face à la mort, l’imagination cherche un horizon au-delà des frontières visibles.
Thèmes de la citation
Le thème central est la mort, associée ici à la question de l’infini.
La formule interroge la frontière entre disparition physique et imagination d’un au-delà.
Elle relie aussi la liberté à une image d’espace que rien ne peut clore.
Impact émotionnel et culturel
Le mot « élargissement » surprend là où l’on attendrait fin et enfermement.
L’infini apporte une ampleur vertigineuse à une phrase très brève.
L’image peut inspirer un apaisement ou, au contraire, accentuer le mystère de la mort.
Elle s’inscrit dans une tradition littéraire qui transforme les limites humaines en questions métaphysiques.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
12 Octobre 2026
Dernière modification
28 Octobre 2026