Celui qui n'empêche pas un crime alors qu'il le pourrait s'en rend complice.
Il s’agit d’une reformulation, pas d’une citation mot pour mot.
Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Paraphrase documentée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Sénèque, mais la formulation française publiée est une paraphrase documentée plutôt qu’une traduction littérale. Elle renvoie aux Troades, vers 290-291.
La reproduction du texte latin donne : « In me culpa cunctorum redit: qui non vetat peccare, cum possit, iubet. » Le sens est que celui qui peut empêcher une faute et ne le fait pas la commande ; « s’en rend complice » reformule cette idée sans reprendre exactement le texte latin.
Une étude de Frank Justus Miller localise la maxime à Troades 291 et la traduit par « Who, when he may, forbids not sin, commands it ». Cette traduction confirme la proximité de sens et le caractère paraphrastique de la version française.
Conclusion : l’attribution à Sénèque est confirmée ; la phrase diffusée est une paraphrase documentée du passage des Troades, et non une citation littérale.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceL. Annaei Senecae Tragoediae — TroadesLocalisation : vers 290-291Ce que cette source établit
La reproduction de l’édition latine montre directement les deux vers : la faute collective retombe sur Agamemnon, puis celui qui n’interdit pas la faute alors qu’il le peut la commande. La phrase française condense ces deux idées en « s’en rend complice ».
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Source complémentaire Source secondaireTranslation PlusLocalisation : note au vers 291 de TroadesCe que cette source établit
Localise la maxime à Troades 291 et traduit littéralement « Who, when he may, forbids not sin, commands it ». Cette traduction confirme que « s’en rend complice » est une paraphrase plutôt qu’un équivalent exact.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Pouvoir empêcher un crime et choisir de ne rien faire engage une part de responsabilité morale.
Contresens à éviter
La phrase ne demande pas de se mettre en danger ni de se substituer aux autorités.
Prévenir peut consister à alerter, protéger une victime ou chercher de l’aide adaptée.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’une personne qui pourrait empêcher un crime mais ne le fait pas devient, d’une certaine manière, complice de ce crime.
Explication des mots/expressions clés
- « Empêcher » : intervenir pour que l’acte ne se produise pas.
- « Pourrait » : disposer réellement d’une possibilité d’action.
- « Complice » : associé au mal par son soutien ou son absence d’opposition.
Sens profond de la citation
Le silence devient ici une ombre portée sur l’acte commis.
La citation rappelle que la responsabilité collective se joue aussi dans les moments où chacun choisit de détourner les yeux ou d’alerter.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’inaction peut avoir des conséquences lorsque l’intervention était possible.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase étend la responsabilité au-delà de celui qui commet directement l’acte.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à se demander ce que l’on doit faire face à une injustice dont on est témoin.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation convient à un cadre éducatif, citoyen ou éthique.
Elle doit être utilisée avec prudence, en distinguant l’obligation morale de l’obligation juridique.
Dans une situation dangereuse, le bon réflexe est de contacter les services compétents plutôt que d’intervenir seul.
Elle gagne à être accompagnée d’exemples d’action responsable et sécurisée.
Effet produit
Cette citation peut introduire une réflexion sur le courage civique, le harcèlement ou le signalement d’une injustice.
Elle est utile pour rappeler qu’il existe des formes d’aide autres que l’affrontement direct.
Évitez de l’employer pour culpabiliser une victime ou un témoin qui n’avait pas de moyen sûr d’agir.
Usages associés :
Discours
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Quand une aide sûre est possible, l’indifférence peut laisser le mal gagner du terrain.
Thèmes de la citation
Cette citation relève de la justice, de la responsabilité et du courage civique.
Elle met en cause l’indifférence devant le mal lorsqu’une aide est possible.
Elle ouvre vers les thèmes de la solidarité, du témoignage et de la protection d’autrui.
Impact émotionnel et culturel
La formule est brève et sévère, ce qui lui donne une forte portée morale.
Elle provoque une gêne féconde en mettant l’inaction face à ses conséquences.
Sa force mémorable vient de l’idée que l’absence de geste peut elle aussi compter.
Sénèque (Mort en 65)
Philosophe
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
24 Septembre 2026