Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 100/100
Oscar Wilde est bien à l’origine de cette idée dans The Soul of Man under Socialism, publié en 1891 ; l’attribution est solide, mais la formulation française est une adaptation.
Le texte reproduit par Project Gutenberg donne l’original anglais : « The true perfection of man lies, not in what man has, but in what man is. » Une édition imprimée de 1915 sur Google Books confirme le même passage.
La version française remplace « perfection » par « valeur », ce qui modifie légèrement le terme central sans changer l’opposition entre avoir et être. Vogue France atteste la circulation moderne de cette traduction française.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde et à The Soul of Man under Socialism est vérifiée ; la phrase française doit toutefois être présentée comme une traduction adaptée, non littérale.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source primaireMiscellaneous Aphorisms; The Soul of ManLocalisation : Aphorisme issu de The Soul of Man under SocialismCe que cette source établit
Project Gutenberg reproduit l’original anglais exact : « The true perfection of man lies, not in what man has, but in what man is. »
-
Source complémentaire Source primaireThe Soul of Man Under SocialismLocalisation : p. 13Ce que cette source établit
Google Books montre le même passage dans une édition imprimée ancienne ; confirme le texte et l’œuvre.
-
Source complémentaire Source secondaireOscar Wilde — citationsLocalisation : Liste de citations, item 5Ce que cette source établit
Atteste la circulation de la traduction française avec « vraie valeur », mais sans donner la référence précise à l’œuvre.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La valeur réelle d’une personne tient à ce qu’elle est profondément, non aux biens, titres ou avantages qu’elle possède.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas que les biens matériels n’ont aucune importance pratique.
Elle refuse seulement d’en faire la mesure d’une personne.
Le contresens serait de confondre pauvreté matérielle et supériorité automatique.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que la valeur d’un homme ne se mesure pas à ce qu’il possède.
Elle se trouve plutôt dans ce qu’il est : son caractère, sa conduite, sa qualité intérieure.
Explication des mots/expressions clés
- vraie valeur : valeur authentique, indépendante des apparences.
- ce qu’il a : possessions, richesse, statut ou avantages extérieurs.
- ce qu’il est : caractère, identité morale, manière d’être.
Sens profond de la citation
L’avoir représente ce qui s’ajoute à l’être sans le remplacer.
La citation retire aux possessions leur pouvoir de mesurer une existence.
Elle place la dignité du côté de la présence intérieure, de la tenue morale et de la cohérence personnelle.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’avoir ne suffit pas à définir une personne.
▸ Lecture 2: analyser : la citation oppose richesse extérieure et valeur intérieure.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à juger moins par les signes sociaux que par la qualité humaine réelle.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un public large, notamment dans des contextes éducatifs, personnels ou spirituels.
Dans un hommage, elle peut valoriser la qualité humaine plutôt que la réussite visible.
Il faut éviter de l’utiliser pour nier les difficultés concrètes liées au manque matériel.
Sa justesse apparaît lorsqu’elle distingue dignité personnelle et possession extérieure.
Effet produit
Cette citation peut être employée pour relativiser l’importance de la richesse, du statut ou de l’apparence sociale.
Elle produit un effet moral clair et apaisant.
Elle convient bien dans un discours sur l’intégrité, l’éducation ou l’estime de soi.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
On ne vaut pas par ce que l’on accumule, mais par ce que l’on devient.
L’être pèse plus que l’avoir.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui de la valeur humaine.
La citation ouvre vers l’être, l’avoir, la dignité, l’intégrité et le jugement social.
Elle demande ce qui demeure quand les possessions sont retirées.
Dans ce thème, la vraie valeur se reconnaît moins dans l’accumulation que dans la qualité de présence et de conduite.
Impact émotionnel et culturel
La formule rassure parce qu’elle déplace la valeur humaine hors de la compétition matérielle.
Son opposition simple entre avoir et être la rend très mémorisable.
Elle touche ceux qui cherchent une mesure plus juste de l’estime.
Sa résonance culturelle est forte, car elle rejoint un motif moral ancien : l’intérieur contre l’apparence.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
Citations similaires d’
Autres citations d’Oscar Wilde sur Valeurs, Richesse et Humanité
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation d’ sur
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette citation d’Oscar Wilde sur valeurs, richesse et humanité pour illustrer vos contenus.
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026