La haine de l'autre, c'est comme brûler sa propre maison pour se débarrasser d’un rat.

HF

Harry Emerson Fosdick

Théologien Écrivain Prêtre

Théologie Littérature

Mise en ligne : 2 Octobre 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 02/10/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100

Cette citation est probablement attribuable à Harry Emerson Fosdick, mais sa formulation publiée n’a pas été retrouvée directement dans une œuvre de Fosdick. La première attestation relevée ici date de décembre 1935 : Toastmasters International reproduit la phrase anglaise « Hating people is like burning down your own house to get rid of a rat » et l’attribue explicitement à Fosdick.

Cette attestation ancienne soutient nettement l’attribution, sans localiser la formule dans un texte primaire de l’auteur. Elle ne suffit donc pas à établir directement l’origine littérale de la citation.

Le dictionnaire de Mardy Grothe rattache la formule à « The Wages of Hate », dans The American Magazine de mai 1928, puis à As I See Religion en 1932. Cette piste antérieure reste toutefois indirecte, le texte de 1928 n’ayant pas été vérifié ici.

Conclusion : l’attribution à Harry Emerson Fosdick reste probable ; la formulation exacte n’a pas été retrouvée dans une source directement probante.

Sources documentaires 2

Source principale · Toastmasters International, December 1935 (1935-12)

Source indirecte

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Toastmasters International, December 1935
1935-12

Ce que cette source établit
Reproduit la formulation anglaise « Hating people is like burning down your own house to get rid of a rat » et l’attribue à Harry Emerson Fosdick. Il ne localise pas la phrase dans une œuvre de Fosdick.
Source complémentaire Source indirecte
Dr. Mardy's Dictionary of Metaphorical Quotations — H Quotations
Mardy Grothe

Ce que cette source établit
Rattache la formule à « The Wages of Hate » dans The American Magazine (mai 1928), puis à As I See Religion (1932). Cette piste bibliographique n’a pas été vérifiée directement dans le numéro de 1928.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La haine peut faire plus de dégâts à celui qui la nourrit qu’à la personne qu’elle vise.

Contresens à éviter

La citation ne demande pas d’ignorer les torts ni de renoncer à se protéger. Elle critique surtout une réaction haineuse si excessive qu’elle devient autodestructrice.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la citation compare la haine à l’acte disproportionné de détruire sa propre maison pour éliminer un rat.

Mots clés : « brûler sa propre maison » évoque un dommage majeur que l’on s’inflige ; « se débarrasser d’un rat » représente un objectif limité obtenu au prix d’une perte bien plus grande.

Sens profond de la citation

La maison symbolise l’intégrité intérieure, la paix et ce que l’on possède de précieux. Le feu de la haine suggère une force qui, dirigée vers l’extérieur, peut en réalité consumer d’abord celui qui l’entretient.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la haine peut envahir une personne au point de lui coûter davantage que le tort qu’elle cherche à combattre.
Lecture prescriptive : face à une offense, mieux vaut choisir une réponse proportionnée plutôt que laisser l’hostilité détruire son propre équilibre.
Lecture réflexive : la citation invite à se demander si le désir de nuire à autrui ne conduit pas parfois à sacrifier sa paix, ses relations ou son jugement.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux discussions sur la rancune, la vengeance, les conflits personnels ou collectifs et la gestion de la colère. Elle peut servir à montrer le coût intérieur d’une hostilité durable. Elle est aussi utile lorsqu’une réaction devient manifestement plus destructrice que le problème initial. Son image forte la rend adaptée à un rappel de proportion et de maîtrise de soi.

Effet produit

Elle peut être rappelée après un conflit, une trahison ou une rancune persistante. Elle aide à distinguer la recherche de justice ou de limites saines du désir de vengeance qui finit par détériorer sa propre vie.

Pourquoi cette citation sur la colère touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La haine est un mauvais guide lorsqu’elle exige de sacrifier sa propre paix pour atteindre l’autre. Protéger son équilibre peut être plus sage que nourrir la vengeance.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème de la haine et de la rancune. Elle montre que l’hostilité envers autrui peut se retourner contre celui qui la porte. Elle touche aussi à la maîtrise de soi, au pardon et à la proportion des réactions, en soulignant qu’une réponse destructrice peut coûter davantage que l’offense initiale.

Impact émotionnel et culturel

L’image d’une maison incendiée frappe par son absurdité et sa violence, ce qui rend le message immédiatement mémorable. Elle provoque souvent une prise de distance face à la haine en montrant son caractère autodestructeur. Culturellement, elle rejoint de nombreux enseignements qui mettent en garde contre la vengeance et la rancune prolongée.