Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 90/100
La maxime « Pour être un membre irréprochable parmi une communauté de moutons, il faut avant toute chose être soi-même un mouton » est attribuée à Albert Einstein et rattachée aux « Neue Aphorismen » publiés en 1954 dans Essays Presented to Leo Baeck on the Occasion of His Eightieth Birthday. Une publication de l’Einstein Stiftung Berlin reproduit l’allemand « Um ein tadelloses Mitglied einer Schafherde sein zu können, muss man vor allem ein Schaf sein » et renvoie précisément à la p. 26 de cette publication.
Le Forum Einstein donne indépendamment la même formulation et la même attribution aux aphorismes de 1954. Ces deux sources secondaires sont précises et concordantes, mais le volume original n’est pas directement consulté ici.
Conclusion : l’attribution à Einstein et la publication de 1954 sont fortement étayées ; la formulation française est une traduction fidèle.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireALBERT — Einstein Stiftung BerlinLocalisation : Citation avec référence à « Neue Aphorismen », p. 26Ce que cette source établit
La Fondation Einstein reproduit exactement la maxime allemande et donne une référence précise à « Neue Aphorismen », dans Essays Presented to Leo Baeck, Londres, 1954, p. 26 ; elle établit fortement l’attribution, sans être le fac-similé du volume de 1954.
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Source complémentaire Source secondaireAlbert Einstein — citations vérifiéesLocalisation : Aphorisme pour Leo Baeck, 1954Ce que cette source établit
Reproduit la même formulation allemande et la rattache aux aphorismes pour Leo Baeck ; confirme indépendamment l’attribution, mais sans montrer le document original.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule raille le conformisme : être parfaitement accepté par le groupe suppose parfois de lui ressembler sans distance.
Contresens à éviter
Elle ne condamne pas toute coopération ni toute appartenance à un groupe.
Elle vise le suivisme qui interdit de penser, de questionner ou de différer.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’il faut être soi-même un mouton pour être un membre irréprochable d’une communauté de moutons. Le mot « mouton » est employé pour qualifier à la fois le groupe et la personne qui s’y conforme.
Explication des mots/expressions clés
- membre irréprochable : personne jugée parfaitement conforme aux attentes du groupe.
- communauté de moutons : groupe décrit par l’image d’animaux qui suivent le troupeau.
- être soi-même un mouton : adopter soi aussi ce comportement de suivi.
Sens profond de la citation
Le mouton figure ici l’individu qui suit sans examiner. La communauté devient un espace où la conformité se présente comme une vertu.
La formule défend en creux l’indépendance d’esprit, sans nier que toute vie collective exige des règles partagées.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : un groupe très uniforme valorise ceux qui lui ressemblent entièrement.
▸ Lecture 2: analyser : le désir d’être accepté peut conduire à renoncer à son jugement personnel.
▸ Lecture 3: réfléchir : une appartenance saine laisse une place au désaccord et à la singularité.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse aux personnes confrontées à la pression de l’opinion majoritaire.
Elle peut être utilisée dans une réflexion sur l’éducation, le travail collectif ou les réseaux sociaux.
Son image animale est satirique : elle demande donc une certaine prudence dans un groupe directement visé.
Elle est plus utile lorsqu’elle invite chacun, y compris celui qui la cite, à interroger ses propres habitudes de conformité.
Effet produit
Cette citation convient pour évoquer la pression du groupe dans une école, une équipe ou un débat public.
Elle peut aider à discuter du conformisme sans accuser une personne précise.
Évitez de l’utiliser pour mépriser des personnes qui cherchent simplement à s’intégrer.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Être accepté n’a de valeur que si l’on n’y perd pas son propre jugement.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème du conformisme et de l’indépendance d’esprit.
Elle met en lumière le prix de l’acceptation lorsqu’elle exige une ressemblance totale.
Elle ouvre vers la liberté de jugement, la pression sociale et la qualité du débat collectif.
Elle rappelle qu’une communauté vivante supporte mieux la différence qu’une communauté qui réclame l’uniformité.
Impact émotionnel et culturel
La métaphore du mouton frappe vite parce qu’elle appartient au langage courant du conformisme.
Elle suscite une légère gêne : personne ne souhaite être réduit à celui qui suit sans penser.
Sa force culturelle tient à ce raccourci visuel entre troupeau, répétition et effacement de l’individu.
Albert Einstein (1879–1955)
Physicien
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026