Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale collective, rattachée au proverbe allemand. La phrase française « La guerre arrivée, le diable agrandit son enfer » traduit l’idée exprimée par une formule allemande recueillie au XIXe siècle.
Une attestation de 1857 figure dans A Polyglot of Foreign Proverbs, de Henry G. Bohn, rubrique « German Proverbs », page 150 : « Giebt es Krieg, so macht der Teufel die Hölle weiter. » Le recueil présente ce proverbe en allemand avec une traduction anglaise, mais ne contient pas la rédaction française diffusée ici.
Un site francophone de citations lui prête une origine espagnole. Cette attribution concurrente n’est toutefois accompagnée d’aucun texte espagnol ancien ; elle ne remet donc pas en cause l’attestation allemande de 1857.
Conclusion : l’origine collective allemande est documentée ; la phrase française constitue une traduction du proverbe attesté, et non une citation française reproduite à l’identique dans le recueil.
Sources documentaires 2
Source principale · A Polyglot of Foreign Proverbs (1857)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceA Polyglot of Foreign ProverbsLocalisation : German Proverbs, p. 150Ce que cette source établit
Le texte allemand « Giebt es Krieg, so macht der Teufel die Hölle weiter » apparaît avec sa traduction anglaise sous German Proverbs. Correspondance de sens directe avec le français, qui n'est pas reproduit dans ce recueil.
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Élément contradictoire Source indirecteCitations françaises célèbres — Le diable agrandit son enferCe que cette source établit
Présente la formulation française comme « Proverbes espagnol », mais sans original espagnol ni document ancien pour étayer cette attribution concurrente.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La guerre multiplie les souffrances au point de donner l'impression que l'enfer lui-même s'agrandit.
Contresens à éviter
Le proverbe n'affirme pas que le diable provoque matériellement chaque guerre.
L'enfer agrandi est une image des ravages du conflit, non une description de l'au-delà.
Sens littéral de la citation
Signification directe Quand la guerre survient, le diable doit agrandir son enfer pour accueillir davantage de malheurs.
Explication des mots/expressions clés
- « La guerre arrivée » : le moment où un conflit éclate.
- « le diable » : personnage associé au mal et à l'enfer.
- « agrandit son enfer » : augmente la place disponible dans ce lieu de tourments.
Sens profond de la citation
L'enfer qui s'élargit figure un mal dont la guerre repousse sans cesse les limites. Le diable n'a même plus besoin d'inventer les tourments : la violence des hommes lui fournit de quoi étendre son domaine.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : La guerre provoque une telle accumulation de morts et de souffrances que l'enfer paraît trop étroit.
Lecture 2 — Mise en garde : Avant de déclencher un conflit, mesurer les malheurs qu'il risque d'étendre.
Lecture 3 — Réflexion : L'image du diable interroge la part humaine dans la fabrication d'un monde infernal.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Ce proverbe convient à un discours pour la paix ou à un texte consacré aux ravages d'un conflit.
Devant un public sensible au langage religieux, l'image du diable et de l'enfer frappe immédiatement.
Dans un cadre laïque, préciser qu'il s'agit d'une métaphore du malheur collectif.
Face à une tragédie récente, mieux vaut l'accompagner de faits précis et d'une parole respectueuse des victimes.
Effet produit
Employer ce proverbe dans une réflexion sur les conséquences humaines d'une guerre.
Son image brutale souligne l'ampleur des souffrances sans recourir à des chiffres.
Éviter de l'utiliser comme une formule spectaculaire face à des victimes réelles.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Chaque guerre ouvre la porte à des souffrances qui dépassent ceux qui l'ont déclenchée.
Thèmes de la citation
Le proverbe s'inscrit dans le thème de la guerre et de ses ravages.
L'enfer agrandi invite à considérer les souffrances qui se propagent bien au-delà du champ de bataille.
Il rejoint aussi la réflexion sur le mal : une décision humaine peut-elle ouvrir la voie à des désastres incontrôlables ?
La paix apparaît en creux comme le refus de laisser cet enfer gagner du terrain.
Impact émotionnel et culturel
L'image d'un enfer devenu trop petit provoque l'effroi.
La présence du diable donne à la guerre une dimension presque fantastique, facile à retenir.
Son allure proverbiale condense une condamnation de la violence dans une scène saisissante.
La métaphore religieuse peut toucher certains lecteurs et en tenir d'autres à distance.
Proverbe allemand
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Octobre 2026