L'alcool est un produit très nécessaire... Il permet au Parlement de prendre à onze heures du soir des décisions qu'aucun homme sensé ne prendrait à onze heures du matin.

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Montaigne

Philosophe Écrivain Essayiste

Philosophie Littérature Essai

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : George Bernard Shaw

Mise en ligne : 26 Septembre 2026 · Mise à jour : 26 Septembre 2026

Publié : 26/09/2026 · Mis à jour : 26/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Montaigne. Elle vient de George Bernard Shaw dans Major Barbara, pièce publiée en 1905 ; la formulation française diffusée est une traduction du passage anglais.

Le texte de l’acte II contient directement : « alcohol is a very necessary article » puis « It enables Parliament to do things at eleven at night that no sane person would do at eleven in the morning. » Le passage établit l’origine chez Shaw.

La traduction française est corroborée par Dico-citations, qui la reproduit sous le nom de George Bernard Shaw, ainsi que par La langue française, qui donne la même attribution.

Conclusion : l’attribution à Montaigne est incorrecte ; l’origine est rétablie en faveur de George Bernard Shaw, la formulation publiée étant une traduction attestée d’un passage de Major Barbara.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Major Barbara — Act II
George Bernard Shaw 1905

Localisation : Act II, dialogue Undershaft–Barbara

Ce que cette source établit
Le passage anglais est reproduit directement dans le texte de la pièce et contient la formule sur l'alcool et le Parlement. Il établit l'origine chez George Bernard Shaw.
Source complémentaire Source indirecte
L'alcool est un produit très nécessaire...
Dico-citations

Localisation : Citation attribuée à George Bernard Shaw

Ce que cette source établit
Reproduit la formulation française exacte et l'attribue à George Bernard Shaw, sans référence d'œuvre. La source reste indirecte mais confirme la circulation de cette traduction.
Élément contradictoire Source indirecte
Citations sur le sensé
La langue française

Localisation : Entrée George Bernard Shaw

Ce que cette source établit
Attribue la formulation française à George Bernard Shaw, ce qui contredit l'attribution actuelle à Montaigne.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette satire prétend ironiquement que l’alcool sert à rendre possibles, tard le soir, des décisions politiques que la raison refuserait en pleine journée.

Contresens à éviter

La phrase est satirique : elle ne prouve pas que les membres d’un parlement boivent avant de décider et ne présente pas l’alcool comme réellement nécessaire. Elle ne doit pas non plus minimiser les risques de l’alcool ni justifier une décision prise sous son influence.

Sens littéral de la citation

Signification directe. L’alcool est qualifié de « nécessaire » parce qu’il permettrait au Parlement de prendre à onze heures du soir des décisions qu’une personne raisonnable n’adopterait pas à onze heures du matin.

Expressions clés. « Homme sensé » désigne quelqu’un qui juge avec raison. L’opposition entre le soir et le matin associe la nuit à la fatigue ou à la désinhibition et le matin à la lucidité.

Sens profond de la citation

L’alcool symbolise tout ce qui relâche les freins du jugement, tandis que la nuit représente l’opacité dans laquelle une institution peut s’éloigner du bon sens. Le matin figure le retour de la clarté critique. La formule transforme ainsi une séance tardive en théâtre où la décision publique risque de perdre sa raison.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la fatigue, la pression collective ou l’altération du jugement peuvent favoriser des décisions qui paraîtraient absurdes dans de meilleures conditions.
Lecture prescriptive : les décisions importantes devraient être prises dans un état de pleine lucidité et selon des procédures qui résistent à l’impulsion du moment.
Lecture réflexive : la boutade invite à se demander combien de décisions institutionnelles dites rationnelles dépendent en réalité de l’heure, de l’ambiance et de l’état de ceux qui votent.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule trouve sa place dans une analyse de satire politique ou de rhétorique parlementaire. Elle peut ouvrir un débat sur les votes nocturnes, la précipitation et les garanties procédurales, sans présumer d’un cas précis. Dans une conversation, elle sert de trait ironique devant une décision jugée incompréhensible. Elle doit rester clairement identifiée comme une exagération humoristique plutôt que comme une preuve de consommation d’alcool.

Effet produit

Cette citation peut être employée avec humour pour critiquer une décision collective prise tard, dans la précipitation ou sans recul. Elle convient à une discussion sur la qualité des procédures et les effets de la fatigue sur le jugement. Elle est moins adaptée lorsqu’elle transforme une accusation non étayée d’ivresse en affirmation factuelle.

Pourquoi cette citation sur l’humour touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Une décision importante mérite des conditions qui protègent la lucidité. L’heure, la fatigue et l’ambiance ne sont pas des détails lorsqu’elles peuvent infléchir le jugement collectif.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de la lucidité dans la décision politique. L’alcool et l’heure tardive condensent les facteurs capables d’affaiblir le jugement. Le Parlement devient le lieu où cette faiblesse individuelle acquiert des conséquences collectives. Le thème invite donc à penser les conditions concrètes qui rendent une décision publique raisonnable et responsable.

Impact émotionnel et culturel

Le faux éloge de l’alcool crée un effet comique immédiat avant de révéler une critique sévère du pouvoir. Le contraste précis entre onze heures du soir et onze heures du matin rend l’absurdité très visuelle. La formule nourrit une méfiance familière envers les décisions prises loin du regard et du rythme ordinaires. Son humour corrosif permet de contester l’autorité sans adopter le ton d’un traité.