Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Variante attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale française collective : « Fais ce que je dis, ne fais pas ce que je fais » est une variante au singulier d’un proverbe répertorié sous une forme plurielle. Elle n’est pas attribuée à un créateur individuel, mais à la tradition du proverbe français.
Le Refranero multilingüe de l’Instituto Cervantes enregistre comme parémie française « Faites ce que je dis, et non ce que je fais ». Sa fiche renvoie notamment au recueil de Quitard de 1842, page 368, et à celui de Dournon ; ces renvois bibliographiques ne valent toutefois pas consultation directe de ces ouvrages.
Le CNRTL, à l’entrée « faire », cite la forme « Faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais » dans le Traité du caractère d’Emmanuel Mounier (1946). Les formes documentées conservent le sens de la phrase publiée, tout en employant le pluriel et, selon les cas, une conjonction différente.
Conclusion : l’origine proverbiale française est documentée ; la formulation diffusée est une variante au singulier d’expressions attestées, sans auteur personnel identifié.
Sources documentaires 2
Source principale · Refranero multilingüe — « Faites ce que je dis, et non ce que je fais »
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceRefranero multilingüe — « Faites ce que je dis, et non ce que je fais »Localisation : Fiche française, renvois à Quitard (1842), p. 368 et Dournon, p. 141Ce que cette source établit
Répertorie une variante à l'impératif pluriel de la formule comme parémie française et donne des références historiques; le texte de Quitard n'a pas été consulté directement.
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Source complémentaire Source de référenceCNRTL — « faire »Ce que cette source établit
L'entrée lexicographique cite l'emploi de « Faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais » dans Mounier, Traité du caractère (1946), confirmant la circulation de la variante à l'impératif pluriel.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule dénonce le décalage entre les conseils donnés aux autres et le comportement de celui qui les donne.
Contresens à éviter
La formule n’affirme pas que tout conseil donné par une personne incohérente est faux.
Elle vise d’abord la contradiction entre l’exemple montré et la règle énoncée.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une personne ordonne à une autre d’obéir à ses paroles tout en lui demandant de ne pas imiter ses actes.
Explication des mots/expressions clés
- « Fais ce que je dis » : suis mes instructions.
- « Ne fais pas ce que je fais » : ne reproduis pas mes propres gestes ou choix.
- L’opposition « dis / fais » : confronte la parole au comportement.
Sens profond de la citation
L’écart entre dire et faire révèle une autorité fragilisée par ses propres contradictions.
La phrase peut aussi figurer la difficulté humaine à atteindre l’exigence que l’on formule pour autrui.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : Certaines personnes imposent des règles qu’elles ne respectent pas elles-mêmes.
▸ Lecture 2 — Orientation : Un conseil gagne en crédibilité quand celui qui le donne l’applique.
▸ Lecture 3 — Réflexion : Une recommandation juste perd-elle toute valeur parce que son auteur agit à l’inverse ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule s’emploie dans l’éducation, la vie familiale ou le management lorsqu’un décalage apparaît entre une consigne et un exemple.
Elle parlera particulièrement à ceux qui subissent une exigence à sens unique.
Sur un ton humoristique, elle peut servir à reconnaître ses propres contradictions.
Dans un débat sérieux, distinguer l’incohérence du conseiller de la valeur du conseil évite l’attaque personnelle.
Effet produit
À citer lorsqu’un responsable exige des autres un comportement qu’il ne pratique pas.
Son ton ironique souligne le double discours sans longue explication.
Éviter de l’utiliser pour écarter un conseil valable sans en examiner le contenu.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une règle convainc davantage quand les actes lui donnent raison.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème de la cohérence entre paroles et actes.
Elle interroge la confiance accordée à l’autorité et la force de l’exemple.
Une autre question apparaît : faut-il être irréprochable pour transmettre une règle utile ?
Entre hypocrisie assumée et faiblesse reconnue, le même écart n’a pas toujours le même sens.
Impact émotionnel et culturel
La répétition des verbes dire et faire rend la formule facile à mémoriser.
Elle suscite souvent un sourire amer chez qui reconnaît une hypocrisie familière.
Son rythme d’injonction lui donne la vivacité d’une réplique proverbiale.
Elle résonne notamment là où l’exemplarité est attendue des adultes ou des responsables.
Proverbe français
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
18 Octobre 2026
Dernière modification
9 Novembre 2026