Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit un passage de son roman The Picture of Dorian Gray, dans l’édition de 1891 (chapitre V, p. 93). La formule construit un paradoxe entre attaque, défense et capitulation.
La page de l’édition de 1891 reproduite.pdf/107) donne : « Women defend themselves by attacking, just as they attack by sudden and strange surrenders. » Le passage figure directement dans le roman anglais : il étaye l’attribution à Wilde, sans dépendre d’un recueil de citations postérieur.
La version française reprend la première proposition presque terme à terme. Dans la seconde, « sudden and strange surrenders » devient « étranges et brusques capitulations » : l’ordre des adjectifs et la construction changent, mais le mouvement paradoxal reste fidèle au texte.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la citation française est une traduction attestée du passage romanesque, non une formulation originale en français.
Sources documentaires 1
Source principale · The Picture of Dorian Gray (1891)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian GrayLocalisation : Chapitre V, p. 93Ce que cette source établit
Édition ancienne reproduisant directement le passage.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule décrit, avec ironie, une défense qui passe d’abord par l’offensive avant de se transformer soudainement en abandon.
Contresens à éviter
Il ne faut pas transformer cette formule générale sur « les femmes » en vérité universelle sur leur comportement. Son caractère paradoxal et ironique appelle une lecture critique plutôt qu’une généralisation psychologique.
Sens littéral de la citation
Signification directe : la citation affirme que les femmes réagissent à une menace en attaquant, mais que cette attaque peut brusquement laisser place à une capitulation. Mots clés : « se défendent en attaquant » désigne une réaction offensive employée comme protection ; « étranges et brusques capitulations » évoque des renoncements soudains qui contrastent avec l’attaque initiale.
Sens profond de la citation
L’opposition entre attaque et capitulation symbolise l’instabilité des rapports de force et la coexistence possible de la résistance et de la vulnérabilité. La formule joue sur le renversement : ce qui paraît être une démonstration de puissance peut déboucher sur un abandon inattendu.
Lectures possibles
- Lecture descriptive : la phrase met en scène un comportement paradoxal où l’offensive sert de défense avant un changement soudain d’attitude.
- Lecture prescriptive : elle peut inviter à ne pas confondre agressivité apparente et assurance durable, car une posture combative peut masquer une vulnérabilité.
- Lecture réflexive : elle conduit à s’interroger sur les contradictions qui traversent les rapports de force et sur la manière dont attaque et retrait peuvent se succéder.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule convient à une réflexion sur les rapports de force, la séduction ou les mécanismes de défense dans les relations. Elle peut être citée pour illustrer le contraste entre une entrée en conflit énergique et un recul soudain. Dans un contexte contemporain, elle gagne à être accompagnée d’une distance critique en raison de sa généralisation sur les femmes. Elle fonctionne surtout comme paradoxe littéraire plutôt que comme règle de comportement.
Effet produit
Cette citation peut servir à commenter une situation où une personne adopte d’abord une attitude offensive avant de céder rapidement. Elle peut aussi introduire une discussion sur les stratégies de défense, les contradictions relationnelles ou les stéréotypes liés aux comportements amoureux et sociaux.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une attitude offensive ne révèle pas toujours une position de force stable. Les réactions humaines peuvent mêler protection, confrontation et vulnérabilité.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème des rapports entre défense, pouvoir et vulnérabilité. Elle présente l’attaque comme une forme de protection, puis la capitulation comme son retournement inattendu. Ce paradoxe souligne la complexité des attitudes adoptées lorsqu’une personne se sent exposée ou engagée dans un rapport de force. La dimension genrée de la formule ajoute un enjeu critique autour des représentations des femmes.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit un effet de surprise grâce au contraste entre « attaquant » et « capitulations ». Son ironie peut susciter amusement, perplexité ou désaccord, notamment parce qu’elle attribue collectivement un comportement aux femmes. Aujourd’hui, cette généralisation peut être reçue comme un stéréotype de genre et invite donc à distinguer l’effet littéraire de toute prétention descriptive universelle.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
23 Octobre 2026
Dernière modification
23 Octobre 2026