Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle traduit deux phrases consécutives de Phrases and Philosophies for the Use of the Young, ensemble de maximes publié en 1894, caractérisé par des jugements volontairement paradoxaux.
Le texte anglais de Wilde énonce : « No crime is vulgar, but all vulgarity is crime. Vulgarity is the conduct of others. » La première phrase renverse le rapport entre crime et vulgarité ; la seconde fait de la vulgarité une qualification ironique du comportement d’autrui.
La reproduction de ces maximes dans Shorter Prose Pieces conserve le même enchaînement. La traduction française rend « the conduct of others » par « ce que font les autres » : la tournure est moins littérale, mais garde le sens de la formule originale et ne correspond pas à un autre passage.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; les deux phrases françaises forment une traduction attestée d’une maxime publiée en 1894.
Sources documentaires 2
Source principale · Phrases and Philosophies for the Use of the Young (1894)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primairePhrases and Philosophies for the Use of the YoungLocalisation : Maxime commençant par « No crime is vulgar »Ce que cette source établit
Le texte de Wilde contient les deux phrases anglaises, traduites fidèlement en français.
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Source complémentaire Source primaireShorter Prose PiecesCe que cette source établit
Reproduction indépendante du texte anglais intégral de la maxime.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La maxime tourne en dérision le snobisme qui traite la vulgarité d'autrui comme une faute plus grave qu'un crime.
Contresens à éviter
Le propos ne banalise pas sérieusement les crimes réels.
Il détourne le vocabulaire pénal pour produire un paradoxe satirique sur le goût et le mépris social.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase affirme qu'aucun crime n'est vulgaire, puis assimile la vulgarité à un crime et l'attribue aux autres.
Explication des mots/expressions clés
- « crime » : acte gravement répréhensible.
- « vulgarité » : manque de raffinement ou de distinction.
- « ce que font les autres » : comportement attribué aux personnes extérieures à soi.
Sens profond de la citation
La vulgarité devient ici un tribunal imaginaire où l'élégance prend la place de la justice. La dernière phrase démasque la frontière arbitraire que le snob trace entre lui-même et les autres.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat. Le locuteur renverse volontairement l'ordre ordinaire des fautes.
Lecture 2 — Orientation. Sa formule incite à examiner nos jugements de goût sur le comportement d'autrui.
Lecture 3 — Réflexion. Décréter vulgaire « ce que font les autres » révèle une prétention à la supériorité.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un cours de littérature, l'aphorisme illustre l'art du paradoxe chez Wilde.
Il peut servir à débattre des codes sociaux qui déterminent ce qui paraît raffiné ou grossier.
Le mot « crime » étant volontairement excessif, son emploi exige un ton clairement ironique.
Face à de véritables violences, cette comparaison serait malvenue.
Effet produit
À citer en évoquant un jugement snob sur les goûts d'autrui.
Le renversement fait ressortir l'arbitraire de l'étiquette « vulgaire ».
Préciser qu'il s'agit d'une pointe ironique, non d'une hiérarchie morale.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Avant de condamner la vulgarité des autres, interrogeons le privilège que nous accordons à nos propres goûts.
Thèmes de la citation
La phrase appartient au thème du jugement social et du snobisme.
Elle confronte la gravité morale d'un crime au caractère relatif des goûts.
La cible ultime est la facilité avec laquelle on se croit distingué aux dépens d'autrui.
Le paradoxe oblige à séparer esthétique et éthique.
Impact émotionnel et culturel
L'assimilation du manque de goût au crime choque par sa disproportion.
La chute sur « les autres » transforme ce choc en rire critique.
Ce mélange de provocation et d'élégance verbale marque la culture de l'aphorisme mondain.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
10 Octobre 2026
Dernière modification
10 Octobre 2026