Origine et source de la citation
Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100
Cette citation est probablement attribuable à Victor Hugo, mais sa forme publiée n’a pas été vérifiée dans un texte de l’auteur. Des recueils la rattachent à Faits et croyances, au sein d’Océan, en donnant un libellé différent.
Le dictionnaire Bribes de Jean-Louis Morel, dans sa version du 7 janvier 2007, cite à la page 198 une phrase commençant par « Nous croyons le faux qui nous flatte » et contenant le verbe « accroire ». Il renvoie à Océan, Œuvres complètes, Robert Laffont, 1989, page 225, mais ne reproduit pas cette page de l’édition.
La notice de Dico-citations donne elle aussi « Nous croyons » et « accroire », sous le nom de Hugo et le titre Faits et croyances. La citation affichée porte au contraire « Nos croyons » et modifie la seconde proposition : elle ne saurait donc être présentée comme une transcription vérifiée.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo reste probable ; la formulation diffusée, manifestement altérée, n’a pas été retrouvée dans une source directement probante.
Sources documentaires 2
Source principale · Bribes, petit dictionnaire de citations, version 60 (2007-01-07)
Source indirecteRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteBribes, petit dictionnaire de citations, version 60Localisation : Rubrique « Flatterie », p. 198Ce que cette source établit
Reproduit une forme proche commençant par « Nous » et utilisant « accroire », avec référence bibliographique précise à Hugo, Faits et croyances, dans Océan, Œuvres complètes, Robert Laffont 1989, p. 225. La page de l'édition de Hugo n'a pas été consultée directement.
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Source complémentaire Source indirecteNous croyons le faux qui nous flatte…Ce que cette source établit
Attribue aussi la formulation « Nous croyons… accroire » à Hugo et à Faits et croyances, sans reproduire l'édition originale ; indique que la version enregistrée est déformée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La flatterie nous rend disposés à croire une contrevérité dès qu'elle valorise notre personne.
Contresens à éviter
La phrase ne prétend pas que toute parole aimable est mensongère.
Elle vise le moment où le plaisir d'être valorisé l'emporte sur la vérification des faits.
La formulation enregistrée comporte une irrégularité initiale (« Nos ») et diffère d'une version indirectement documentée.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une affirmation fausse devient crédible lorsqu'elle plaît à celui qui l'entend, jusqu'à faire accepter l'idée que le blanc est noir à une personne aux cheveux blancs.
Explication des mots/expressions clés
- « faux qui nous flatte » : propos inexact qui satisfait l'amour-propre.
- « blanc est noir » : contradiction volontaire entre deux couleurs.
- « cheveux blancs » : détail personnel choisi pour illustrer la facilité de la persuasion.
Sens profond de la citation
Le blanc et le noir incarnent deux évidences opposées que la flatterie prétend renverser. Cette inversion donne une forme visible à l'aveuglement de l'amour-propre.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : Le désir d'être flatté peut affaiblir le jugement devant une affirmation fausse.
Lecture 2 — Orientation : Une parole agréable mérite d'être examinée, surtout quand elle contredit l'évidence.
Lecture 3 — Réflexion : L'exemple des cheveux blancs interroge la frontière entre perception et intérêt personnel.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Face à une promesse trop séduisante, cette formule encourage à rechercher des preuves.
En classe, l'exemple des cheveux blancs peut ouvrir une discussion sur la manipulation et l'esprit critique.
Dans une conversation personnelle, mieux vaut l'employer sans accuser directement un interlocuteur de crédulité.
L'attribution et la lettre exacte de la citation appellent une prudence éditoriale, les attestations disponibles étant indirectes.
Effet produit
Utile pour illustrer un biais de confirmation dans un débat ou une formation.
Le contraste du blanc et du noir frappe immédiatement l'auditoire.
Préciser que la flatterie n'est pas une preuve d'erreur en soi.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une vérité déplaisante vaut mieux qu'un mensonge flatteur accepté sans examen.
Thèmes de la citation
La phrase s'inscrit dans le thème de la flatterie et de la crédulité.
Elle met en relation l'amour-propre et la capacité à reconnaître une contrevérité.
Elle ouvre aussi sur la persuasion intéressée, les illusions personnelles et la vigilance devant les discours séduisants.
Impact émotionnel et culturel
L'absurdité de faire passer le blanc pour le noir provoque un sourire inquiet.
La remarque touche une faiblesse ordinaire : aimer ce qui nous valorise.
Son opposition de couleurs la rapproche des images proverbiales de l'évidence renversée, sans établir qu'elle constitue elle-même un proverbe.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026