Il doit avoir les cheveux propres, celui qui traite les autres de pouilleux.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition.
Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale écossaise, conforme à l’attribution publiée à Proverbe écossais. La phrase française est une traduction libre d’un proverbe anglais attesté.
Le fac-similé de Lean’s Collectanea, p. 486, donne « He should have a healt pow that calls his neighbour, “Nikky-now.” » et précise le sens de « Nikky-now » par la glose « nitty or lousy-head ». Le passage exprime ainsi l’idée qu’on ne devrait reprocher aux autres un défaut dont on n’est pas soi-même exempt.
Le Multicultural Dictionary of Proverbs répertorie une variante très proche comme proverbe écossais, ce qui corrobore l’origine collective. La formulation française modernise l’image, mais reste fidèle au sens proverbial attesté.
Conclusion : l’origine collective écossaise est documentée, et la citation française publiée constitue une traduction attestée, formulée librement, du proverbe anglais.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLean's CollectaneaLocalisation : p. 486Ce que cette source établit
Le fac-similé donne le proverbe écossais « He should have a healt pow that calls his neighbour, “Nikky-now.” » et glose « nitty or lousy-head ». La citation française en est une traduction libre mais fidèle.
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Source complémentaire Source secondaireThe Multicultural Dictionary of ProverbsLocalisation : entrée 3436Ce que cette source établit
Répertorie « He should have a hale pow [head] / That calls his neighbour nitty-know [lousy-head] » comme proverbe écossais. Corrobore l'attribution collective et le sens de la traduction.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Avant d’accuser les autres de saleté ou de défaut, il faut vérifier sa propre propreté morale.
Contresens à éviter
Le proverbe ne dit pas qu’il faut être parfait pour critiquer.
Il ne protège pas les fautes des autres.
Il demande seulement de ne pas condamner chez autrui ce que l’on tolère chez soi.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le proverbe dit que celui qui traite les autres de pouilleux devrait d’abord avoir les cheveux propres.
Autrement dit, on ne doit pas reprocher à autrui un défaut que l’on porte soi-même.
Explication des mots/expressions clés
- cheveux propres : signe concret d’une absence du défaut reproché.
- traite les autres : accuse, rabaisse ou critique.
- pouilleux : personne sale ou infestée de poux, image d’un défaut honteux.
- celui qui : vise toute personne qui critique avant de s’examiner.
Sens profond de la citation
Les cheveux propres symbolisent la légitimité minimale de la critique.
La saleté attribuée à l’autre devient un miroir : l’accusateur doit accepter d’y regarder sa propre condition.
Le proverbe ramène la morale à une image corporelle rude, facile à comprendre et impossible à contourner.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le proverbe condamne l’hypocrisie de celui qui reproche aux autres ce qu’il n’a pas corrigé chez lui.
▸ Lecture 2: analyser : il fait de l’accusation un test de cohérence personnelle.
▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à commencer par soi avant de juger les défauts d’autrui.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux discussions sur l’hypocrisie, le jugement et la cohérence personnelle.
Elle s’adresse à un public qui acceptera une image populaire assez rude.
Dans un contexte formel, on peut en adoucir l’usage en parlant d’exemplarité.
Elle est plus juste pour dénoncer une contradiction précise que pour humilier quelqu’un.
Effet produit
On peut l’utiliser pour répondre à une critique hypocrite ou à un jugement trop facile.
Il fonctionne bien dans un échange direct, car son image est vive et légèrement piquante.
Il faut éviter de s’en servir pour bloquer toute remarque légitime.
Usages associés :
Illustration orale
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La critique gagne en force quand elle commence par l’examen de soi.
Thèmes de la citation
Le thème central est l’hypocrisie dans le jugement.
La citation touche aussi à l’exemplarité, à la critique et à la lucidité sur soi.
Elle rappelle qu’une accusation oblige celui qui parle à se mesurer à ses propres actes.
Elle ouvre vers la question de la cohérence entre ce que l’on reproche et ce que l’on pratique.
Impact émotionnel et culturel
L’image des cheveux et des poux crée un effet immédiat, presque comique.
Le proverbe marque parce qu’il associe la morale à une scène de propreté très concrète.
Il peut provoquer un sourire, mais aussi une gêne chez celui qui se sent visé.
Sa force vient de sa simplicité proverbiale et de son attaque contre l’hypocrisie.
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Septembre 2026