Pour nuire, nous sommes puissants.

Sénèque

Philosophe

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 24 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 24/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Sénèque. Elle traduit une formule de De Ira (De la colère), livre I, chapitre 3, § 2 : « Ad nocendum potentes sumus. »

Le texte latin reproduit par Perseus donne directement cette formule dans l’œuvre de Sénèque et permet d’en localiser précisément le passage. La phrase française en restitue fidèlement le sens.

L’édition Loeb Classical Library reproduit le même texte latin au même emplacement, livre I, chapitre 3, § 2, ce qui apporte une corroboration éditoriale indépendante de la localisation.

Conclusion : l’attribution à Sénèque est confirmée ; la formulation publiée est une traduction attestée du passage latin de De Ira.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
De Ira
Sénèque

Localisation : Livre I, chapitre 3, § 2

Ce que cette source établit
Le corpus Perseus reproduit directement le passage latin « ad nocendum potentes sumus » dans De Ira. La formulation française auditée en est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source de référence
SENECA THE YOUNGER, De Ira
Sénèque ; édition Loeb Classical Library 1928

Localisation : Livre I, chapitre 3, § 2, p. 112-113

Ce que cette source établit
L’édition Loeb montre le même texte latin dans son contexte et confirme la localisation précise. Elle ne révèle aucune attribution concurrente.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Les êtres humains disposent d’une grande puissance lorsqu’il s’agit de nuire aux autres.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas que l’être humain ne sait que nuire.

Elle attire l’attention sur une capacité qu’il faut contenir et orienter.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que nous sommes puissants pour faire du mal. Elle insiste sur une capacité humaine à causer un préjudice.

Explication des mots/expressions clés

nuire : causer un dommage, une peine ou un désavantage.
nous : les êtres humains pris collectivement.
puissants : capables d’agir avec force ou efficacité.

Sens profond de la citation

La puissance n’est pas présentée comme une grandeur, mais comme un risque. Ce qui rend l’être humain capable d’agir peut aussi amplifier la blessure qu’il inflige.

La phrase inverse l’image flatteuse de la force pour lui donner un poids moral.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le mal causé par les humains peut être considérable.

▸ Lecture 2: analyser : la formule dénonce la facilité avec laquelle le pouvoir se retourne contre autrui.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle appelle à mesurer les conséquences de ses actes.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule s’adresse à un public intéressé par l’éthique et les relations humaines. Elle peut éclairer une discussion sur l’usage de l’autorité ou de la parole. Son pessimisme demande à être contrebalancé par l’idée d’une action réparatrice. Elle fonctionne bien comme point de départ, non comme conclusion définitive.

Effet produit

Utilisez-la pour introduire une réflexion sur la violence, le pouvoir ou la responsabilité. Elle convient à un débat sur les effets de nos paroles et de nos décisions. Évitez de l’employer comme condamnation globale d’une personne ou d’un groupe.

Usages associés : Discours Méditation Introduction Débat

Pourquoi cette citation sur le pouvoir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Toute puissance demande une responsabilité à la hauteur de ses effets.

Thèmes de la citation

La citation s’inscrit dans le thème de la responsabilité et du mal. Elle interroge ce que l’on fait de la puissance dont on dispose. Elle ouvre vers la violence, l’éthique et le contrôle de soi. Elle rappelle que la force n’est jamais neutre dans ses effets.

Impact émotionnel et culturel

La phrase crée un choc par sa lucidité sombre. Elle fait sentir que le danger ne vient pas seulement de la faiblesse, mais aussi de la force. Sa brièveté renforce son caractère d’avertissement.