Avec l'âge, j'en suis arrivé à penser que la seule façon de se faire pardonner ses privilèges était de ne pas s'en servir.
Cette attribution reste probable.
Origine et source de la citation
Attribution probable · Formulation non retrouvée · 70/100
Cette citation est probablement attribuable à Philippe Bouvard, mais son origine exacte dans une œuvre de l’auteur n’a pas été retrouvée dans une source suffisamment probante. La plus ancienne occurrence documentée ici date de juin 1997.
Dans Mots de Tête, n°123, p. 14, la phrase est reproduite exactement et attribuée à « P. Bouvard ». Cette occurrence établit sa circulation sous ce nom à cette date, sans indiquer l’œuvre source.
Dico-citations reprend la formule et la rattache plus tard à Bouvard de A à Z (2014), sans fournir de passage directement vérifiable. ABC-Citations donne également l’attribution à Philippe Bouvard, sans référence d’œuvre supplémentaire.
Conclusion : l’attribution à Philippe Bouvard reste probable ; la formulation publiée n’est pas retrouvée dans une source d’origine probante.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecte790 citations sur donner que, proverbes, phrases et penséesLocalisation : Philippe Bouvard, Bouvard de A à Z (2014)Ce que cette source établit
Reproduit exactement la phrase et la rattache à Bouvard de A à Z (2014) ; source indirecte et tardive.
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Première attestation repérée Source indirecteMots de Tête, n°123Localisation : p. 14Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formulation et l’attribue à P. Bouvard ; documente que l’attribution circulait en juin 1997, sans fournir l’œuvre source.
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Source complémentaire Source indirecteCitations sur le thème des privilègesLocalisation : Entrée Philippe BouvardCe que cette source établit
Reproduit la formulation et l’attribue à Philippe Bouvard sans référence d’œuvre ; confirme la circulation de l’attribution, pas l’authenticité.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Bouvard estime qu’un privilège devient moins coupable lorsqu’on renonce à l’utiliser pour se placer au-dessus des autres.
Contresens à éviter
La citation ne prétend pas que le privilège disparaît parce qu’on ne l’utilise pas.
Le contresens serait d’y voir une absolution complète.
Elle parle d’une retenue personnelle, non d’une réparation sociale totale.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit qu’avec l’âge, le locuteur a changé ou affiné son jugement sur les privilèges.
Selon lui, la meilleure manière de se faire pardonner ses avantages est de ne pas les exploiter.
Explication des mots/expressions clés
- avec l’âge : indication d’une réflexion mûrie par l’expérience.
- se faire pardonner : reconnaître que le privilège peut créer une gêne morale ou sociale.
- ses privilèges : avantages dont on dispose sans toujours les avoir mérités entièrement.
- ne pas s’en servir : refuser d’utiliser ces avantages pour obtenir plus, dominer ou se dispenser des règles communes.
Sens profond de la citation
Le privilège symbolise une avance donnée par la naissance, la position, les relations ou les circonstances.
Ne pas s’en servir devient un geste de retenue, presque une manière de rendre à l’égalité ce que la vie a distribué inégalement.
La citation ne supprime pas l’injustice du privilège, mais elle cherche une conduite moins arrogante face à lui.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : posséder un privilège n’est pas nié, mais son usage abusif est mis en cause.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase oppose la possession d’un avantage à son exploitation active.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle suggère une forme de retenue morale, où la dignité consiste à ne pas tirer profit de tout ce que l’on pourrait utiliser.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à un public attentif aux questions de mérite, d’inégalité et de responsabilité individuelle.
Elle peut être utilisée dans un débat éthique, un texte social ou une réflexion personnelle sur la réussite.
Son ton est plus moral que militant : il insiste sur la conduite de celui qui possède un avantage.
Il faut éviter de l’utiliser pour minimiser les effets réels des privilèges structurels.
Elle fonctionne bien lorsqu’on veut évoquer la pudeur, la retenue ou la justice dans l’usage de sa position.
Effet produit
Cette citation peut servir dans une réflexion sur les avantages sociaux, les passe-droits ou la responsabilité des personnes favorisées.
Elle produit un effet de lucidité morale, sans ton accusateur excessif.
Elle doit être employée avec nuance, car ne pas utiliser un privilège ne suffit pas toujours à corriger l’inégalité qu’il révèle.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La retenue est parfois la seule élégance possible face aux avantages que l’on n’a pas entièrement mérités.
Thèmes de la citation
La citation se rattache au thème des privilèges.
Elle interroge la responsabilité de celui qui dispose d’un avantage dans un monde inégal.
Elle ouvre vers les questions de mérite, de justice, de retenue et de pouvoir social.
Son intérêt tient à sa nuance : il ne suffit pas d’avoir conscience d’un privilège, il faut encore décider ce qu’on en fait.
Impact émotionnel et culturel
La formule touche par sa sobriété et par l’aveu contenu dans « avec l’âge ».
Elle donne l’impression d’une sagesse acquise, un peu désabusée, mais encore exigeante.
Le contraste entre posséder un privilège et ne pas s’en servir rend la phrase facile à retenir.
Sa résonance culturelle est forte dans les discussions contemporaines sur le mérite et les inégalités.
Philippe Bouvard (1929–2026)
Journaliste · Écrivain · Humoriste
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
14 Septembre 2026