Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est solidement attribuée à William Shakespeare dans As You Like It (Comme il vous plaira), acte V, scène 1 ; la formule française traduit une réplique de Touchstone.
Le texte de l’acte V, scène 1 donne directement l’anglais : « The fool doth think he is wise, but the wise man knows himself to be a fool. » La correspondance avec « Le fou se croit sage et le sage se reconnaît fou » est immédiate, malgré la liberté propre à toute traduction.
La Folger Shakespeare Library cite également cette phrase en l’attribuant à Touchstone dans As You Like It. Le Shakespeare Resource Center confirme sa localisation à l’acte V, scène 1.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare, l’œuvre et le passage sont directement documentés ; la citation française peut être considérée comme une traduction vérifiée de la réplique originale.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireAs You Like It, Act 5 scene 1Localisation : Act V, scene 1; TouchstoneCe que cette source établit
Texte de la pièce reproduisant la phrase anglaise complète dans une réplique de Touchstone. Établit l'œuvre et le contexte.
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Source complémentaire Source de référenceThine Own SelfLocalisation : Discussion de Touchstone dans As You Like ItCe que cette source établit
La Folger cite explicitement la phrase et l'attribue à Touchstone dans As You Like It. Source de référence secondaire.
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Source complémentaire Source de référenceWill's Quotes o' the DayLocalisation : As You Like It, Act V, sc. iCe que cette source établit
Confirme la formulation et la localisation Acte V, scène 1. Limite : recueil de citations de référence.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vraie sagesse commence par reconnaître ses limites, tandis que la folie se croit déjà sûre d’elle-même.
Contresens à éviter
La citation ne glorifie pas la confusion mentale.
Elle ne dit pas qu’un sage serait réellement dépourvu de raison.
Elle parle d’humilité intellectuelle et de conscience de ses limites.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase oppose deux attitudes : le fou se prend pour un sage, tandis que le sage accepte de se reconnaître fou.
Elle ne décrit pas une folie médicale, mais une manière de juger son propre savoir.
Explication des mots/expressions clés
- le fou : celui qui manque de lucidité sur lui-même.
- se croit sage : s’imagine posséder le bon jugement.
- le sage : celui qui a acquis une forme de discernement.
- se reconnaît fou : admet sa part d’erreur, d’ignorance ou de déraison.
Sens profond de la citation
La folie symbolise ici l’aveuglement de celui qui ne doute jamais de lui-même.
La sagesse, au contraire, accepte une zone d’ombre intérieure : se savoir imparfait devient une preuve de lucidité.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’ignorance se montre souvent certaine, tandis que la sagesse reste consciente de ses limites.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase repose sur un renversement : le fou s’élève, le sage s’abaisse.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à voir l’humilité comme un signe de vraie intelligence.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase convient aux contextes d’éducation, de philosophie, de leadership ou de discussion intellectuelle.
Elle parle à un public sensible aux paradoxes et aux formules de sagesse.
Dans un échange, elle peut rappeler qu’apprendre suppose de reconnaître ce qu’on ignore.
Il faut éviter de l’utiliser comme insulte.
Son bon usage vise la vanité du jugement, non une souffrance psychique.
Effet produit
Cette citation peut servir pour critiquer l’assurance excessive ou valoriser l’humilité.
Elle convient aux débats, aux réflexions sur l’apprentissage ou aux portraits de caractères.
À utiliser sans viser une personne vulnérable : le mot fou fonctionne ici comme figure morale, non comme diagnostic.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Se croire infaillible est souvent le premier signe d’aveuglement.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La citation frappe par son retournement simple et incisif.
Elle donne au lecteur le plaisir d’un paradoxe net.
Sa mémorisation est forte parce qu’elle inverse les places attendues du fou et du sage.
Culturellement, elle rejoint une tradition ancienne où la sagesse commence par l’aveu de l’ignorance.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026