Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Victor Hugo est bien l’auteur de cette phrase, publiée à titre posthume dans Post-Scriptum de ma vie en 1901 ; l’attribution est directement vérifiée dans le texte.
L’édition de Post-Scriptum de ma vie reproduite par Gutenberg, issue de l’édition Calmann Lévy de 1901, donne exactement : « La volonté aboutit à un ajournement, l'utopie ; la science aboutit à un doute, l'hypothèse. » Le passage figure dans la section « Ô destinée ! ô création ! ».
Cette édition constitue la plus ancienne attestation documentée retrouvée ici. La notice de Dico-citations renvoie elle aussi à Post-Scriptum de ma vie (1901), tandis que La Bonne Citation atteste sa circulation moderne sous le nom de Hugo.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo, la formulation et la provenance dans Post-Scriptum de ma vie sont solidement établies.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primairePost-Scriptum de ma vieLocalisation : Passage « Ô destinée ! ô création ! »; texte numérique issu de l’édition Calmann LévyCe que cette source établit
Texte intégral de l’édition de 1901 reproduisant exactement la phrase dans son contexte. Établit solidement le texte et l’attribution.
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Source complémentaire Source secondaireLa volonté aboutit à un ajournement, l'utopie; la science...Localisation : Source indiquée: Post-Scriptum de ma vie (1901)Ce que cette source établit
Reproduit la formulation exacte et la même provenance; confirmation secondaire, non nécessaire à elle seule pour l’attribution.
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Source complémentaire Source indirecteLa volonté aboutit à un ajournement, l'utopie ; la science...Localisation : Notice attribuée à Victor HugoCe que cette source établit
Atteste la circulation moderne de la formule sous le nom de Victor Hugo; source agrégative sans locator d’édition.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La volonté projette un idéal encore différé, tandis que la science avance par doute et hypothèse.
Contresens à éviter
La phrase ne méprise ni la volonté ni la science.
Elle montre leurs limites propres.
Le contresens serait d’opposer rêve et connaissance comme deux ennemis définitifs.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue deux démarches : la volonté conduit vers l’utopie, repoussée dans l’avenir, tandis que la science aboutit à l’hypothèse, forme organisée du doute.
Explication des mots/expressions clés
- volonté : force de vouloir, désir d’agir ou de transformer.
- ajournement : report, attente d’une réalisation future.
- utopie : idéal souhaité mais non encore atteint.
- science : démarche de connaissance.
- doute / hypothèse : incertitude travaillée, proposition à vérifier.
Sens profond de la citation
L’utopie symbolise l’horizon que la volonté place devant elle, toujours désiré, jamais pleinement possédé.
L’hypothèse représente une humilité de la pensée : la science ne triomphe pas par certitude immédiate, mais par doute fécond.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : vouloir pousse vers un idéal, connaître oblige à douter.
▸ Lecture 2: analyser : Hugo oppose l’élan de transformation à la prudence scientifique.
▸ Lecture 3: réfléchir : l’avenir voulu et le savoir vérifié avancent selon deux temporalités différentes.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule convient à un public à l’aise avec les notions d’utopie, d’hypothèse et de méthode scientifique.
Elle peut introduire une réflexion sur le progrès humain.
Dans un usage courant, il faut l’accompagner d’une explication brève.
Elle fonctionne mieux dans un article, un essai ou une conférence que dans une conversation légère.
Effet produit
Cette citation peut servir dans un texte sur la pensée, le progrès, la recherche ou l’action politique.
Elle aide à distinguer l’idéal qui mobilise et le doute qui vérifie.
Elle demande un contexte plutôt intellectuel, car sa formulation est dense.
Usages associés :
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Vouloir ouvre un horizon ; savoir exige de supporter le doute.
Thèmes de la citation
Cette citation se rattache au thème de la connaissance et de l’idéal.
Elle ouvre vers la science, l’utopie, le doute et la volonté de transformer le monde.
Hugo met en regard deux forces humaines : vouloir autre chose et chercher le vrai.
Elle invite à tenir ensemble l’élan vers l’avenir et la prudence de la pensée.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une impression de hauteur intellectuelle.
Son rythme en deux membres lui donne une architecture mémorable.
Elle résonne avec les grandes tensions hugoliennes entre idéal, progrès et connaissance.
Elle frappe moins par l’image que par la densité du contraste.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026