Nous faisons soit partie du problème soit partie de la solution.

Proverbe arabe

Mise en ligne : 22 Octobre 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 22/10/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 90/100

Cette formule relève d’une origine collective américaine documentée, plutôt que d’un proverbe arabe dont la transmission serait établie. La phrase française traduit l’anglais « Every person is either part of the problem, or part of the solution », sans auteur individuel identifié avec certitude.

Dans une discussion publiée en 2013, Garson O’Toole rapporte les références du Yale Book of Quotations : une occurrence dans le Guthrian du 24 janvier 1961 et une autre dans un discours d’Eldridge Cleaver en septembre 1968. Ces témoignages sont ici connus par cette référence secondaire, non par consultation directe des documents d’époque.

Une synthèse de BookBrowse évoque aussi la circulation américaine de l’expression dans les années 1960, notamment autour de Charles Rosner et de Cleaver. Cette diffusion ne désigne pas un inventeur certain et n’étaye pas une origine arabe.

Conclusion : l’origine collective américaine est documentée et la formulation française en est une traduction attestée ; l’étiquette « proverbe arabe » n’est pas établie.

Sources documentaires 2

Source principale · MIT Sloan Sports Analytics Conference Quotes — ADS-L (2013-03-05)

Source secondaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
MIT Sloan Sports Analytics Conference Quotes — ADS-L
Garson O'Toole 2013-03-05

Localisation : Extrait du Yale Book of Quotations ; Guthrian, 24 janvier 1961

Ce que cette source établit
Discussion documentée citant le Yale Book of Quotations, qui reproduit un usage de 1961 (« Every person is either part of the problem, or part of the solution ») et un discours de Cleaver en 1968. Ces occurrences américaines contredisent l'attribution traditionnelle arabe, sans isoler un inventeur unique.
Source complémentaire Source secondaire
Why do we say If you're not part of the solution, you're part of the problem?
Ce que cette source établit
Retrace la diffusion américaine dans les années 1960 et cite Charles Rosner et Eldridge Cleaver ; ne prouve pas l'antériorité absolue d'une formulation.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Face à une difficulté, nos actes contribuent soit à entretenir le problème, soit à faire avancer sa solution.

Contresens à éviter

La formule ne prouve pas que toute personne incapable d'aider aggrave nécessairement le problème.

Entre nuisance et solution, l'ignorance, la contrainte et l'attente peuvent aussi exister.

Sens littéral de la citation

Signification directe La phrase répartit les personnes en deux groupes selon leur rôle dans une difficulté : celles qui l'alimentent et celles qui contribuent à la résoudre.

Explication des mots/expressions clés

« faisons partie » : participons à une situation, même sans en être les principaux responsables.
« problème » : difficulté qui persiste ou s'aggrave.
« solution » : action ou réponse permettant de surmonter cette difficulté.
« soit… soit » : alternative présentée comme exclusive.

Sens profond de la citation

Les deux camps figurent une ligne de partage morale tracée au cœur de l'action collective.

La solution représente moins un résultat assuré qu'une volonté de responsabilité ; cette opposition volontairement tranchée met chacun devant ses choix.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat : l'inaction et les comportements ordinaires peuvent peser sur un problème collectif.

Lecture 2 — Orientation : devant une difficulté, mieux vaut chercher quelle contribution concrète apporter à sa résolution.

Lecture 3 — Réflexion : l'opposition entre problème et solution interroge la possibilité de rester réellement neutre.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans un débat d'équipe, cette opposition aide à passer du diagnostic aux décisions.

Elle peut aussi servir lors d'une discussion citoyenne sur des responsabilités partagées.

Auprès d'une personne déjà fragilisée, son ton binaire risque toutefois de culpabiliser.

Préciser l'action réellement possible évite de transformer l'appel à la solution en jugement personnel.

Effet produit

À utiliser pour mobiliser une équipe qui s'enlise dans les reproches.

La formule ramène l'attention vers les gestes capables de résoudre le problème.

Éviter de l'adresser à quelqu'un qui n'a ni prise ni responsabilité sur la situation.

Usages associés : Discours Introduction Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur la responsabilité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Face au problème, chercher sa part de solution vaut mieux que s'en tenir à l'accusation.

Thèmes de la citation

Le thème central est celui de la responsabilité dans l'action.

La frontière entre entretenir le problème et contribuer à sa solution invite à examiner les conséquences de nos choix.

Elle rejoint les questions de coopération, de passivité et de pouvoir d'agir.

Le caractère absolu de l'alternative mérite néanmoins d'être confronté à la complexité des situations réelles.

Impact émotionnel et culturel

L'alternative « problème ou solution » frappe par sa brièveté et sa netteté.

Elle suscite l'élan chez ceux qui souhaitent agir, mais peut provoquer une réaction défensive lorsqu'elle devient accusatrice.

Sa forme proche du slogan facilite sa reprise dans les réunions, les discours et les échanges militants.

Son attribution à un « proverbe arabe » n'est pas établie par les éléments documentaires disponibles, qui signalent des occurrences américaines au XXe siècle.