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Rattachement réfuté · Traduction attestée
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Celui qui me flatte est mon ennemi, celui qui me réprouve m’'enseigne.

PC
Proverbe chinois
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Xunzi (荀子)
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à un proverbe chinois anonyme. Les sources conservées rattachent la formule à Xunzi (荀子), également désigné Sun Qingzi, dans un passage où la critique juste est opposée à la flatterie.

Le Chinese Text Project donne directement, dans le Qunshu Zhiyao consacré à Sun Qingzi/Xunzi, le texte chinois « 故非我而當者，吾師也。是我而當者，吾友也。諂諛我者，吾賊也。 » Le sens correspond à la maxime française : celui qui réprouve justement enseigne, tandis que le flatteur est un ennemi.

Une étude de 2024 sur les traductions de Xunzi identifie explicitement le même passage et compare plusieurs rendus modernes. Dico-citations le diffuse encore comme simple proverbe chinois, attribution moins précise que la localisation textuelle.

Conclusion : l’attribution collective à un proverbe chinois est incorrecte ; l’origine rétablie est Xunzi, et la formulation française est une traduction condensée du passage attesté.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Chinese Text Project — 群書治要, Volume 38: 孫卿子
    Xunzi (荀子), transmis dans Qunshu Zhiyao
    Localisation : Passage « 故非我而當者，吾師也…諂諛我者，吾賊也 »
    Ce que cette source établit

    Donne directement le texte chinois et une traduction anglaise : celui qui critique à juste titre est le maître, celui qui approuve à juste titre l'ami, et le flatteur l'ennemi. La formule française est une traduction condensée de ce passage.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Intercultural Communication (2024), article sur les traductions de Xunzi
    2024
    Localisation : p. 60, exemple sur « He who comes to you with censure... »
    Ce que cette source établit

    Identifie explicitement le passage comme provenant de Xunzi et compare des traductions modernes, dont « He who comes to you with censure is your teacher... but who flatters you is your enemy ». Soutient la réattribution à Xunzi.

  3. Élément contradictoire Source indirecte
    Dico-citations — Proverbes chinois
    Ce que cette source établit

    Reproduit la formulation française comme simple proverbe chinois. Cette attribution collective est moins précise que la localisation textuelle dans Xunzi.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La flatterie aveugle peut nuire, tandis qu’une critique juste peut instruire.

Contresens à éviter

La citation ne justifie pas les humiliations ni les critiques malveillantes.

Elle valorise une réprobation fondée, formulée pour corriger plutôt que blesser.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase appelle ennemi celui qui flatte et maître celui qui réprouve. Elle oppose la louange intéressée ou excessive à la désapprobation qui apporte un enseignement.

Explication des mots/expressions clés

  • me flatte : me fait des compliments pour me plaire, sans nécessairement dire vrai.
  • mon ennemi : celui dont l’attitude me nuit, même sous des apparences agréables.
  • me réprouve : désapprouve ce que je fais ou me reprend.
  • m’enseigne : m’aide à voir une erreur et à progresser.

Sens profond de la citation

La flatterie symbolise le miroir qui déforme pour plaire, tandis que la réprobation représente le regard qui rétablit une vérité parfois inconfortable.

La formule défend une relation exigeante à soi-même : apprendre suppose d’accepter que l’estime ne prenne pas toujours la forme d’une approbation.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la flatterie peut masquer une intention intéressée et empêcher de voir ses défauts.

▸ Lecture 2: analyser : une critique formulée avec honnêteté fournit une information plus utile qu’un compliment vide.

▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase invite à choisir les personnes qui nous font grandir plutôt que celles qui nous confortent.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient aux échanges de travail, à l’éducation ou à l’amitié, lorsque chacun doit pouvoir recevoir un désaccord.

Elle aide à valoriser le retour constructif sans banaliser la dureté gratuite.

Son usage demande de distinguer la critique précise, qui porte sur un acte, de l’attaque qui rabaisse une personne.

Elle est particulièrement utile pour rappeler que la franchise engage aussi la responsabilité de celui qui la formule.

Effet produit

Elle peut être employée pour rappeler l’utilité d’un retour franc après une erreur ou une décision discutable.

Elle est pertinente dans une relation de confiance, où la critique s’accompagne de raisons et de respect.

Il faut l’éviter face à une parole destructrice qui se présenterait abusivement comme une leçon.

Pourquoi cette citation sur l’esprit critique touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Préférer une vérité exigeante à une approbation trompeuse.

Une critique juste peut devenir un enseignement.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de la vérité et de l’apprentissage.

Elle met en jeu le rapport entre l’image que l’on souhaite recevoir et le jugement qui aide réellement à progresser.

Elle ouvre sur la valeur de la critique, de la lucidité et de l’amitié sincère.

Impact émotionnel et culturel

Le renversement entre l’ennemi flatteur et le censeur instructif surprend d’abord le lecteur.

Cette tension donne à la phrase une force mémorable, car elle déplace spontanément notre confiance vers la parole moins agréable.

Elle rejoint une longue tradition de sagesse qui associe l’apprentissage à l’acceptation d’une vérité difficile.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026