Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Léonard de Vinci est bien à l’origine de cette maxime, publiée en 1883 dans The Literary Works of Leonardo da Vinci édité par Jean Paul Richter ; l’attribution est solidement établie, même si le fac-similé manuscrit n’a pas été directement contrôlé ici.
La transcription de l’édition Richter, vol. II, §1159, p. 290, donne l’italien « Chi disputa allegando l'autorità, non adopra lo 'ngegno, ma più tosto la memoria. » La citation française en restitue fidèlement le sens : invoquer l’autorité dans une discussion mobilise la mémoire plutôt que l’intelligence.
Une étude sur Léonard et la géologie situe cette formule dans le Codex Atlanticus, fol. 76r ; ce repérage reste celui d’une source secondaire. La notice de la Folger Shakespeare Library confirme que l’édition Richter de 1883 présente italien et anglais en regard et a été compilée à partir des manuscrits originaux.
Conclusion : l’attribution à Léonard de Vinci et le sens de la traduction française sont solidement établis par l’édition Richter et plusieurs éléments concordants ; le repérage au Codex Atlanticus est toutefois rapporté indirectement.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceThe Literary Works of Leonardo da Vinci, Volume IILocalisation : §1159, p. 290Ce que cette source établit
La transcription de l’édition Richter donne au §1159 la traduction anglaise correspondant exactement au sens de la citation française et l’attribue à Leonardo. L’édition Richter est compilée à partir des manuscrits originaux.
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Source complémentaire Source de référenceThe literary works of Leonardo da VinciLocalisation : 2 vol., texte italien et anglais en colonnes opposéesCe que cette source établit
La notice Folger confirme l’édition de 1883, son caractère bilingue italien-anglais et qu’elle a été compilée à partir des manuscrits originaux. Elle confirme les métadonnées, pas le passage isolément.
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Source complémentaire Source secondaireLeonardo da Vinci e la geologiaLocalisation : introduction, p. 25; Codice Atlantico, foglio 76rCe que cette source établit
Cette étude localise la formule italienne au Codex Atlanticus, fol. 76r, et la reproduit. Elle renforce le lien au manuscrit, mais la consultation du fac-similé original n’a pas été menée ici.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Parler avec autorité ne prouve pas l’intelligence si l’on ne fait que répéter ce que la mémoire conserve.
Contresens à éviter
La phrase ne méprise pas la mémoire.
Elle ne dit pas que connaître beaucoup serait inutile.
Elle critique seulement la confusion entre récitation autoritaire et pensée réelle.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase distingue l’autorité dans la discussion de la véritable intelligence.
Quelqu’un peut parler avec assurance sans penser vraiment, en se contentant de rappeler ce qu’il a mémorisé.
Explication des mots/expressions clés
- mène une discussion avec autorité : parle d’un ton sûr, dominateur ou professoral.
- ne fait pas preuve d’intelligence : ne montre pas nécessairement compréhension ou jugement.
- se sert simplement de sa mémoire : répète des connaissances sans les examiner.
Sens profond de la citation
L’autorité symbolise ici le poids extérieur de la parole : assurance, posture, domination.
La mémoire représente un réservoir utile, mais insuffisant si elle n’est pas traversée par le jugement.
La citation défend une intelligence active plutôt qu’un savoir récité.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Une parole assurée peut cacher une pensée pauvre.
▸ Lecture 2: analyser : La mémoire donne des contenus, mais l’intelligence les juge et les relie.
▸ Lecture 3: réfléchir : Dans une discussion, la force du ton ne doit pas remplacer la qualité du raisonnement.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient aux contextes d’apprentissage, de débat ou de transmission du savoir.
Elle peut être utile face à un discours trop dogmatique.
Il faut éviter d’en faire une attaque personnelle contre quelqu’un de cultivé.
Elle fonctionne mieux comme rappel : l’autorité d’une parole se vérifie dans le raisonnement.
Elle parle particulièrement aux enseignants, étudiants et lecteurs critiques.
Effet produit
Cette citation peut servir dans un débat où quelqu’un impose son savoir sans l’argumenter.
Elle convient pour valoriser la réflexion personnelle plutôt que la répétition.
Son usage doit rester mesuré afin de ne pas humilier un interlocuteur.
Usages associés :
Discours
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La mémoire peut parler fort ; l’intelligence pense juste.
Savoir répéter n’est pas encore comprendre.
Thèmes de la citation
Le thème principal est l’intelligence critique.
La citation rejoint la mémoire, le savoir, le débat et l’autorité.
Elle invite à juger une parole sur sa compréhension, non sur son assurance.
Elle ouvre vers la différence entre apprendre, répéter et penser.
Impact émotionnel et culturel
La citation dérange les certitudes bien installées.
Elle fait sentir l’écart entre le ton d’autorité et la vraie compréhension.
Sa force tient à la distinction nette entre mémoire et intelligence.
Elle résonne fortement dans les cultures où le savoir récité peut être confondu avec la pensée.
Léonard de Vinci (1452–1519)
Peintre · Inventeur · Ingénieur
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026