Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale chinoise collective documentée, conformément à son attribution à un Proverbe chinois. La phrase française sur la difficulté de descendre d’un tigre traduit librement une image ancienne : une entreprise périlleuse devient difficile à abandonner une fois engagée.
Le dictionnaire des expressions chinoises du ministère de l’Éducation de Taïwan, dans son édition de 2020, présente 騎虎難下 et localise la formule « 騎虎之勢，可得下乎？ ». Il la rattache à un récit historique cité dans le Taiping Yulan, volume 462 : cette référence situe le passage, sans constituer ici une consultation directe du texte ancien.
Une seconde notice du même dictionnaire signale dans le Jin Shu, volume 67, une expression voisine : « 騎猛獸，安可中下哉！ ». Ces deux formulations éclairent l’ancienneté et les variantes de l’image ; elles n’établissent pas que la phrase française reproduise littéralement un texte unique.
Conclusion : l’origine proverbiale chinoise collective est documentée ; la citation française en est une traduction libre attestée, sans auteur individuel identifié.
Sources documentaires 2
Source principale · 教育部《成語典》2020 — 騎虎難下
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référence教育部《成語典》2020 — 騎虎難下Localisation : Entrée 騎虎難下, 典源Ce que cette source établit
Le dictionnaire officiel localise la formule ancienne « 騎虎之勢，可得下乎？ », attribuée à un récit historique cité dans le Taiping Yulan. Établit l'origine chinoise traditionnelle de l'image; la phrase française constitue une traduction libre et non une citation française ancienne attestée.
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Source complémentaire Source de référence教育部《成語典》2020 — 騎虎難下, référence au 晉書Localisation : Référence à 晉書, vol. 67, biographie de Wen JiaoCe que cette source établit
Fournit une variante ancienne dans le Jin Shu : « 騎猛獸，安可中下哉！ ». Confirme que l'image a des attestations textuelles en Chine ancienne.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
S'engager dans une situation dangereuse peut être plus facile que de s'en dégager sans dommage.
Contresens à éviter
Le proverbe ne conseille pas de poursuivre indéfiniment une entreprise dangereuse.
Il invite surtout à reconnaître le coût d'une sortie mal préparée.
Sens littéral de la citation
Signification directe Monter sur le dos d'un tigre est périlleux, mais en descendre expose immédiatement à sa force et à ses griffes.
Explication des mots/expressions clés
- « chevauche un tigre » : se trouve sur le dos d'un animal puissant et dangereux.
- « difficile » : souligne le risque pris au moment de quitter cette position.
- « en descendre » : abandonner le dos du tigre, sans garantie de sécurité.
Sens profond de la citation
Le tigre incarne une puissance qu'on croit diriger tant qu'on reste sur son dos, mais qui garde la capacité de se retourner contre nous. L'impossibilité de descendre évoque le piège de l'engagement : chaque instant passé à tenir bon rend la retraite plus intimidante.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : Une décision risquée peut enfermer celui qui l'a prise dans une situation encore plus périlleuse à quitter.
Lecture 2 — Orientation : Avant de « chevaucher » un projet instable, réfléchir à la manière d'en sortir.
Lecture 3 — Réflexion : L'élan initial et la capacité de renoncer ne demandent pas le même courage.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une discussion professionnelle, le tigre peut représenter un contrat, une stratégie ou une responsabilité difficile à abandonner.
Lors d'un débat sur des choix personnels, l'image rappelle qu'une décision crée parfois des dépendances.
Elle convient à un auditoire sensible aux formules imagées et aux paradoxes.
Mieux vaut toutefois parler d'issues concrètes lorsque la sécurité d'une personne est en jeu.
Effet produit
À employer face à un projet lancé trop vite, devenu délicat à interrompre.
L'image du tigre fait immédiatement comprendre pourquoi un retrait exige des précautions.
Éviter de l'utiliser pour décourager quelqu'un de quitter une situation réellement dangereuse.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Avant d'entrer dans un risque, prévoir comment en sortir. Le courage de commencer ne remplace pas la prudence de s'arrêter.
Thèmes de la citation
Le proverbe appartient au thème des risques et des décisions irréversibles.
Chevaucher le tigre représente un engagement dont les conséquences dépassent l'intention de départ.
Il invite à distinguer persévérance et enfermement.
Une question demeure : comment préparer une retraite lorsque le danger grandit à mesure qu'on hésite ?
Impact émotionnel et culturel
Le contraste entre l'audace de chevaucher et la peur de descendre suscite une inquiétude immédiate.
La silhouette du tigre rend la formule facile à retenir.
Elle rejoint l'image chinoise traditionnelle de l'impossibilité de descendre d'un tigre, connue comme expression proverbiale.
Sa force tient à ce renversement : le moment le plus difficile n'est plus l'entrée dans le danger, mais la sortie.
Proverbe chinois
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
19 Octobre 2026