Le mal porte le repentir en queue.

Proverbe français

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale française : elle appartient au répertoire collectif du Proverbe français, et sa formulation est attestée dès 1690 sous l’orthographe de l’époque.

La transcription universitaire du Dictionnaire universel de Furetière, à l’article « QUEÜE », donne « On dit aussi que le mal porte le repentir en queüe » et en explique le sens. Cette occurrence constitue la première attestation enregistrée de la formule, avec une graphie ancienne correspondant à la version publiée après modernisation orthographique.

Le Dictionnaire de Trévoux de 1771 reprend ensuite « Le mal porte le repentir en queue » sous sa forme modernisée et la présente comme proverbe. Cette reprise documente la continuité de la formule dans la tradition française.

Conclusion : l’origine collective française est documentée, et la formulation publiée est attestée exactement, avec une première occurrence enregistrée en 1690 sous orthographe ancienne.

Sources documentaires 2

Source principale · Dictionnaire universel — QUEÜE (1690)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Dictionnaire universel — QUEÜE
Antoine Furetière 1690

Localisation : article « QUEÜE »

Ce que cette source établit
La transcription universitaire du dictionnaire de Furetière contient directement le proverbe avec orthographe d’époque et l’explique. Elle fournit une attestation en 1690.
Source complémentaire Source de référence
Dictionnaire de Trévoux, 6e édition — QUEUE
Collectif 1771

Localisation : article « QUEUE »

Ce que cette source établit
Reprend exactement la formulation modernisée et la présente comme proverbe, corroborant sa tradition française.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une mauvaise action finit souvent par être suivie du regret de l’avoir commise.

Contresens à éviter

Le proverbe ne signifie pas que toute personne ayant mal agi éprouvera nécessairement du repentir. Il exprime une relation fréquente ou morale entre la faute et le regret, non une loi automatique.

Sens littéral de la citation

Signification directe : le proverbe présente le repentir comme quelque chose qui suit le mal, à la manière d’une queue attachée à ce qui la précède.

Mots clés : « mal » désigne ici une mauvaise action ; « repentir » désigne le regret accompagné de la conscience d’avoir mal agi ; « en queue » signifie à la suite.

Sens profond de la citation

Le repentir est figuré comme le prolongement du mal, presque attaché à lui. Cette image souligne que certains actes emportent avec eux une conséquence intérieure : la conscience peut revenir sur ce qui a été fait et transformer l’action passée en source de regret.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une faute peut être suivie d’un regret lorsque ses conséquences ou sa gravité deviennent plus claires.
Lecture prescriptive : penser au regret possible avant d’agir peut aider à éviter une action que l’on désapprouvera ensuite.
Lecture réflexive : le proverbe invite à considérer le lien entre nos actes, notre conscience et le jugement que nous portons après coup sur nos choix.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient aux réflexions sur la faute, le regret et les conséquences morales des actes. Elle peut servir d’avertissement lorsqu’une décision impulsive risque de peser ensuite sur la conscience. Elle s’emploie également après une action regrettée pour souligner le lien entre acte et remords. Son usage doit rester nuancé, car toutes les personnes ne réagissent pas de la même manière à leurs fautes.

Effet produit

On peut employer ce proverbe pour mettre en garde avant une décision que l’on risque de regretter. Il peut aussi commenter une situation où quelqu’un reconnaît après coup qu’une action mauvaise ou irréfléchie lui pèse.

Pourquoi cette citation sur les valeurs touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Avant d’agir, il vaut mieux considérer non seulement l’effet immédiat d’un acte, mais aussi le regard que l’on portera ensuite sur lui. Le regret peut devenir une conséquence intérieure durable.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème du repentir et des conséquences morales. Elle relie une mauvaise action au regret qui peut lui succéder. Elle rejoint également les thèmes de la conscience, de la responsabilité et de la prudence. L’idée centrale est que certains actes continuent d’agir en nous après avoir été commis.

Impact émotionnel et culturel

L’image d’un repentir placé « en queue » du mal rend visible l’idée d’une conséquence qui suit l’action. La formule peut produire un effet d’avertissement et inviter à l’anticipation. Sa brièveté proverbiale renforce son caractère mémorable et donne au regret une présence presque inévitable dans l’imaginaire de la phrase.