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Cultiver les sciences et ne pas aimer les hommes, c'est allumer un flambeau et fermer les yeux.

PF
Proverbe français
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Proverbe chinois
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 16 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 16/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Rattachement réfuté · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée au Proverbe français. Une attestation ancienne en français la place explicitement parmi des pensées et maximes chinoises, sous une forme identique à l’exception de l’orthographe du XVIIIe siècle.

Dans les Mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, &c. des Chinois, tome X, p. 170, figure : « Cultiver les sciences & ne pas aimer les hommes, c’est allumer un flambeau & fermer les yeux. » Le fac-similé constitue ici l’attestation ancienne directement consultée.

Une compilation moderne consacrée à la science attribue également la formule à un proverbe chinois. Cette source tardive est secondaire, mais elle va dans le même sens que l’attestation ancienne.

Conclusion : l’attribution au proverbe français est incorrecte ; la formule est documentée comme maxime chinoise dans une source ancienne, avec un texte français exactement attesté.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, &c. des Chinois
    Missionnaires de Pékin / Joseph-Marie Amiot et collaborateurs 1780s
    Localisation : p. 170, Pensées, maximes
    Ce que cette source établit

    Le fac-similé reproduit exactement la maxime dans une section de pensées et maximes chinoises. Il s’agit d’une attestation ancienne en français.

  2. Source complémentaire Source indirecte
    Les meilleurs proverbes sur science
    proverbes-francais.fr
    Ce que cette source établit

    Attribue la même formule à un proverbe chinois et la rattache à un « livre de la sagesse chinoise » de 1876. Source secondaire tardive, cohérente avec l’attestation ancienne.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le savoir sans humanité revient à produire une lumière que l’on refuse d’utiliser.

Contresens à éviter

La phrase ne dévalorise pas la science.

Elle appelle à relier la recherche et l’éthique, sans réduire la science à une simple morale.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase compare l’étude des sciences sans amour des hommes à l’action d’allumer un flambeau puis de fermer les yeux. Le flambeau éclaire, mais cette lumière devient inutile pour celui qui refuse de voir.

Explication des mots/expressions clés

  • cultiver les sciences : développer des connaissances par l’étude.
  • aimer les hommes : éprouver de la considération pour les autres êtres humains.
  • flambeau : source de lumière.
  • fermer les yeux : refuser de voir ce que la lumière rend visible.

Sens profond de la citation

Le flambeau représente le savoir capable d’éclairer les choix.

Les yeux fermés représentent l’indifférence qui empêche cette connaissance de devenir une aide ou une justice.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : La connaissance perd une part de son sens lorsqu’elle ne se soucie pas des personnes.

▸ Lecture 2: analyser : Le progrès scientifique demande une attention à ses usages et à ses effets humains.

▸ Lecture 3: réfléchir : Comprendre davantage le monde devrait aussi élargir la responsabilité envers autrui.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La formule convient à un cadre éducatif, scientifique ou citoyen.

Elle peut ouvrir une réflexion sur les conséquences humaines du progrès.

Son usage est utile lorsqu’il conduit à une discussion concrète sur l’éthique, non à une condamnation vague des sciences.

Elle invite à faire dialoguer compétence et solidarité.

Effet produit

Cette citation peut accompagner une discussion sur l’usage responsable d’une compétence, d’une technologie ou d’une expertise.

Elle rappelle de se demander qui bénéficie ou souffre d’un savoir employé.

Évitez de l’utiliser pour opposer artificiellement raison et compassion.

Pourquoi cette citation sur l’humanité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le savoir éclaire mieux lorsqu’il reste attentif aux êtres humains.

La connaissance appelle aussi une responsabilité.

Thèmes de la citation

La citation relève de la science et de l’humanisme.

Elle ouvre vers l’éthique, la responsabilité et l’usage social des connaissances.

Elle invite à se demander ce que notre savoir rend possible pour les autres, et ce que nous choisissons de ne pas voir.

Impact émotionnel et culturel

L’image du flambeau et des yeux fermés crée un paradoxe saisissant.

Elle donne à l’indifférence une forme visible et facilement mémorisable.

Sa portée reste forte parce qu’elle lie lumière intellectuelle et attention humaine.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

16 Septembre 2026