L'art de la police est de ne pas voir ce qu'il est inutile qu'elle voie.

CG

Charles de Gaulle

Responsable politique Militaire Écrivain

Politique Histoire

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Napoléon Bonaparte

Mise en ligne : 27 Septembre 2026 · Mise à jour : 27 Septembre 2026

Publié : 27/09/2026 · Mis à jour : 27/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation exacte · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Charles de Gaulle. Une source de référence la rattache à Napoléon Bonaparte et la localise dans une lettre adressée à Fouché le 24 mai 1800 ; la formulation donnée correspond exactement à la citation publiée.

Le Larousse reproduit « L’art de la police est de ne pas voir ce qu’il est inutile qu’elle voie. » sous le nom de Napoléon Ier, avec la référence Lettres, à Fouché, 24 mai 1800. Le manuscrit ou une édition primaire de cette lettre n’a toutefois pas été directement consulté.

L’Histoire en citations reprend la même phrase, le même destinataire et la même date. Cette source secondaire corrobore la localisation sans remplacer le document original.

Conclusion : l’attribution à Charles de Gaulle est incorrecte ; l’origine est rétablie vers Napoléon Bonaparte, avec une formulation exacte attestée par une source de référence.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Définitions : police - Dictionnaire de français Larousse
Larousse

Localisation : Napoléon Ier, Lettres, à Fouché, 24 mai 1800

Ce que cette source établit
Le dictionnaire reproduit exactement la phrase, l’attribue à Napoléon Ier et la localise dans une lettre à Fouché du 24 mai 1800. Le document manuscrit ou l’édition primaire de la lettre n’a pas été directement consulté.
Source complémentaire Source secondaire
Napoléon : « L’art de la police est de ne pas voir ce qu’il est inutile qu’elle voie. »
L'Histoire en citations

Localisation : Au citoyen Fouché, 24 mai 1800

Ce que cette source établit
La page reproduit la même formulation sous Napoléon Bonaparte, Premier Consul, avec la date et le destinataire, et renvoie à un dictionnaire de citations de référence. Elle corrobore la localisation mais ne remplace pas la lettre originale.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une police avisée sait distinguer ce qui exige une intervention de ce qu’il vaut mieux tolérer pour ne pas créer inutilement du désordre.

Contresens à éviter

La citation ne justifie pas d’ignorer un crime, une violence, une discrimination ou une obligation de protection. Elle concerne la proportion et l’utilité de l’intervention, non l’impunité accordée arbitrairement aux faits graves.

Sens littéral de la citation

Signification directe : le savoir-faire policier consiste parfois à ne pas relever certains faits lorsqu’il n’est pas utile de les constater ou d’intervenir.

Mots et expressions clés : « l’art de la police » désigne ici son discernement pratique ; « ne pas voir » signifie choisir de ne pas prendre en compte ou de ne pas donner suite ; « inutile » renvoie à ce qui n’apporterait aucun bénéfice réel à l’ordre public.

Sens profond de la citation

Le regard policier symbolise le pouvoir de l’État de constater, qualifier et sanctionner. Choisir de ne pas voir représente une retenue volontaire : l’autorité affirme sa maîtrise non seulement par l’action, mais aussi par la capacité de ne pas intervenir. La formule fait ainsi du discernement une limite intérieure imposée au pouvoir.

Lectures possibles

Lecture descriptive : l’application concrète des règles suppose souvent de hiérarchiser les faits plutôt que de réagir avec la même intensité à chacun d’eux.
Lecture prescriptive : l’autorité doit user de discernement et éviter les interventions qui aggraveraient une situation mineure sans protéger davantage la collectivité.
Lecture réflexive : la citation invite à se demander où finit la tolérance intelligente et où commence la négligence coupable.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient à un débat sur le pouvoir discrétionnaire, la proportionnalité des sanctions ou le maintien de l’ordre. Elle peut être analysée dans un cours de droit, d’éthique publique ou de management. Elle est également pertinente pour discuter d’une intervention excessive face à une infraction mineure. En revanche, elle ne devrait pas servir à excuser l’inaction devant des faits graves ou une protection due.

Effet produit

Cette citation peut être évoquée lorsqu’un agent ou un responsable choisit un rappel calme plutôt qu’une sanction disproportionnée pour un écart mineur. Elle convient aussi à une discussion sur la tolérance, la médiation et la priorisation des ressources publiques. Elle doit toutefois être maniée avec prudence dès que la sécurité ou les droits d’une personne sont en jeu.

Pourquoi cette citation sur l’autorité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Exercer une autorité ne consiste pas à intervenir partout, mais à savoir quand l’action est réellement nécessaire. La retenue n’est vertueuse que si elle reste compatible avec la justice et la protection de chacun.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème de l’exercice mesuré de l’autorité. Elle oppose l’application mécanique des règles au discernement fondé sur l’utilité et la proportion. Le pouvoir policier y apparaît capable de retenue autant que d’intervention. Le thème central réside donc dans l’équilibre entre efficacité, tolérance et devoir de protection.

Impact émotionnel et culturel

La formule surprend en présentant l’aveuglement volontaire comme une compétence plutôt que comme un défaut. Son paradoxe peut inspirer l’idée d’une autorité mesurée, mais aussi éveiller la méfiance envers une application sélective des règles. Culturellement, elle nourrit le débat entre ordre strict et tolérance pragmatique. Sa brièveté laisse volontairement ouverte la question décisive de ce qu’il est vraiment « inutile » de voir.