Dans le monde, vous avez trois sortes d'amis : vos amis qui vous aiment, vos amis qui ne se soucient pas de vous, et vos amis qui vous haïssent.

SC

Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort

Orateur Philosophe Dramaturge

Politique Poésie Rhétorique

Mise à jour : 5 Octobre 2026

Mis à jour : 05/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Formulation retrouvée · 55/100

L’attribution de cette citation à Nicolas de Chamfort reste incertaine comme parole personnelle. La formulation est bien retrouvée dans ses Maximes, Pensées, Caractères et Anecdotes en 1796, mais Chamfort l’introduit par « disait M… », ce qui signale un propos rapporté.

L’édition Ginguené de 1796 reproduit « Dans le monde, disait M…, vous avez trois sortes d’amis… ». Cette première attestation documentée correspond au texte publié, tout en plaçant explicitement la phrase dans la bouche d’un locuteur non identifié.

Le Monde souligne lui aussi que Chamfort « rapporte » ce mot. Dès 1842, Pierre-Marie Quitard le qualifie néanmoins de boutade de Chamfort, attestant une attribution secondaire ancienne.

Conclusion : la formulation est retrouvée chez Chamfort, mais son attribution personnelle reste incertaine puisque le texte la rapporte à « M… ».

Sources documentaires 3

Source principale · Maximes, Pensées, Caractères et Anecdotes — Caractères et Anecdotes (1796)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Maximes, Pensées, Caractères et Anecdotes — Caractères et Anecdotes
Nicolas Chamfort ; éd. Pierre-Louis Ginguené 1796

Localisation : Passage « Dans le monde, disait M… »

Ce que cette source établit
Reproduit directement la formulation dans l’édition de 1796. Le texte l’introduit par « disait M… », ce qui montre que Chamfort rapporte le propos d’un locuteur non identifié.
Source complémentaire Source secondaire
Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes et locutions proverbiales
Pierre-Marie Quitard 1842

Localisation : Entrée « ami »

Ce que cette source établit
Atteste dès 1842 la circulation de la formule comme « boutade spirituelle de Chamfort ». Cette attribution secondaire n’efface pas le « disait M… » de la source de 1796.
Élément contradictoire Source secondaire
Contemporain ou ancien — L’ART EN PRÉSENTS
Le Monde 1975-12-18

Ce que cette source établit
L’article écrit explicitement « Chamfort rapporte le mot » avant de reproduire la citation avec « disait M… ». Il confirme la distinction entre Chamfort comme transmetteur et le locuteur anonyme.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation suggère avec ironie que le mot « ami » peut recouvrir l’affection, l’indifférence ou même l’hostilité.

Contresens à éviter

La phrase ne propose pas une classification scientifique de toutes les amitiés. Son exagération et son paradoxe servent surtout à souligner l’écart possible entre le nom d’une relation et sa réalité.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase répartit les « amis » en trois groupes selon leur attitude : ceux qui aiment, ceux qui sont indifférents et ceux qui haïssent. Expression clé : l’emploi répété du mot « amis » crée un contraste volontaire avec les attitudes décrites.

Sens profond de la citation

Les trois catégories représentent un monde relationnel où les étiquettes peuvent masquer des sentiments très différents. Le paradoxe transforme le mot « ami » en miroir des ambiguïtés sociales.

Lectures possibles

Lecture descriptive : les relations sociales affichées ne correspondent pas toujours aux sentiments réels.
Lecture prescriptive : il vaut mieux distinguer les liens sincères des relations seulement nominales ou intéressées.
Lecture réflexive : la formule interroge ce que nous appelons réellement « amitié » et la valeur que nous accordons aux apparences sociales.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut être utilisée dans une discussion sur l’amitié, la confiance ou les apparences sociales. Elle convient lorsqu’on veut souligner avec ironie la diversité des sentiments derrière des relations officiellement amicales. Elle peut aussi introduire une réflexion sur la lucidité relationnelle sans imposer une vision systématiquement méfiante.

Effet produit

On peut employer cette citation pour commenter des relations ambiguës ou rappeler que toutes les personnes présentées comme des amis ne manifestent pas la même loyauté. Elle convient aussi à une réflexion sur la sincérité dans les rapports sociaux.

Pourquoi cette citation sur l’amitie touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le nom donné à une relation ne suffit pas à en garantir la qualité. Les attitudes concrètes révèlent mieux la nature d’un lien que son étiquette.

Thèmes de la citation

Le thème central est l’amitié, envisagée sous l’angle de la sincérité et des apparences. La citation met en contraste affection, indifférence et hostilité pour questionner la solidité des liens. Elle touche également aux thèmes de la confiance et de la lucidité dans les relations humaines.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son paradoxe : appeler « amis » ceux qui ne se soucient pas de nous ou nous haïssent crée une tension immédiate. Son ton peut susciter amusement, scepticisme ou réflexion. Elle rejoint une tradition de maximes qui observent avec distance les contradictions des relations humaines.