Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. Elle rassemble deux propositions de la section XV de « Philosophie », première partie des Proses philosophiques, dans une réflexion sur la croyance et la possibilité d’un athéisme véritable.
Le texte des Proses philosophiques donne d’abord : « Car, nous le répétons, n’est pas athée qui croit l’être. » Hugo évoque ensuite des intelligences qui nient Dieu tout en manifestant, à ses yeux, quelque chose du divin. Il ajoute : « Dans tous les cas, les grands athées sont rares ».
La citation publiée retient les deux affirmations et indique par « […] » la suppression de la phrase qui les sépare. Elle omet également les amorces « Car, nous le répétons » et « Dans tous les cas ». Ces coupes ne changent pas les mots reproduits, mais elles condensent un raisonnement plus nuancé qu’une formule isolée.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée ; les extraits sont textuellement exacts, et la coupure centrale est explicitement signalée.
Sources documentaires 1
Source principale · Proses philosophiques, Philosophie, première partie
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireProses philosophiques, Philosophie, première partieLocalisation : Section XVCe que cette source établit
Les deux propositions sont retrouvées successivement dans l'œuvre, séparées par une phrase ; les points de suspension de la citation signalent correctement cette coupe.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Hugo estime que l’athéisme véritable est plus rare qu’on ne le pense, même chez ceux qui se disent non croyants.
Contresens à éviter
Cette phrase exprime la position de Hugo, non une preuve que les athées seraient secrètement croyants.
Les points de suspension omettent un passage important de son raisonnement.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase affirme qu’une personne peut se croire athée sans l’être réellement et que les grands athées sont peu nombreux.
Explication des mots/expressions clés
- « athée » : personne ne croyant pas en Dieu.
- « croit l’être » : se considère elle-même comme telle.
- « grands athées » : athées que Hugo juge particulièrement accomplis ou conséquents.
- « […] » : marque une omission du texte original.
Sens profond de la citation
L’athéisme devient ici une question de profondeur intérieure, et non une simple étiquette.
Pour Hugo, l’infini peut continuer à habiter une intelligence qui refuse explicitement le nom de Dieu.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : Hugo distingue l’identité déclarée d’une conviction plus profonde.
Lecture 2 — Orientation : réfléchir à ce qu’on entend exactement par croire ou ne pas croire.
Lecture 3 — Réflexion : est-il légitime de redéfinir de l’extérieur la conviction spirituelle d’autrui ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation est issue des Proses philosophiques et de leur réflexion sur Dieu et l’infini.
Elle convient à un travail sur les conceptions personnelles de la foi.
Il faut restituer la phrase omise pour comprendre la logique de Hugo.
Dans un dialogue interconvictionnel, respecter la manière dont chaque personne définit sa propre absence de croyance.
Effet produit
À citer dans un commentaire sur la pensée religieuse de Hugo.
En débat avec des non-croyants, présenter clairement la formule comme une thèse discutable, jamais comme un diagnostic personnel.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Les mots croyance et athéisme demandent une définition rigoureuse avant d’être opposés.
Thèmes de la citation
Le thème central est la croyance face à l’athéisme.
La phrase interroge la distinction entre convictions déclarées et interprétations philosophiques de la spiritualité.
Elle invite aussi à réfléchir au respect de la conscience d’autrui.
Impact émotionnel et culturel
Le paradoxe « n’est pas athée qui croit l’être » surprend et peut provoquer la contradiction.
La formule manifeste la force des débats sur la foi et l’identité spirituelle.
Elle est mémorable par son retournement verbal.
Son effet dépend fortement des convictions religieuses ou non religieuses du lecteur.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026