Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Victor Hugo est bien l’auteur de ces quatre vers, publiés dans « Booz endormi », au sein de la première série de La Légende des siècles en 1859 ; l’attribution est directement vérifiable dans l’édition d’origine.
Le fac-similé de l’édition Hetzel de 1859 reproduit exactement le passage dans « Booz endormi ». Il fournit ainsi une preuve directe de la formulation, de l’œuvre et de l’auteur.
Une anthologie de 1887 reprend ces vers sous le nom de Hugo. Une étude du Groupe Hugo cite aussi les deux derniers vers, apportant une corroboration savante postérieure.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo, à « Booz endormi » et à La Légende des siècles est solidement établie par le fac-similé de l’édition de 1859.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireLa Légende des siècles, première série, tome ILocalisation : « Booz endormi »Ce que cette source établit
L’édition Hetzel de 1859 contient exactement les quatre vers dans « Booz endormi » ; établit directement l’origine.
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Source complémentaire Source secondaireAnthologie des poètes français du XIXe siècle, tome ILocalisation : p. 191Ce que cette source établit
Reproduit le passage sous le nom de Victor Hugo ; contrôle indépendant postérieur.
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Source complémentaire Source secondaireVerlaine-HugoCe que cette source établit
Cite les deux derniers vers comme vers de Hugo dans une étude sur Verlaine et Hugo ; ne remplace pas la source primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vieillesse quitte les jours changeants pour une lumière plus profonde que l’ardeur visible de la jeunesse.
Contresens à éviter
La citation ne méprise pas la jeunesse.
Elle ne prétend pas que tout vieillard possède automatiquement la sagesse.
Elle oppose deux formes d’éclat : l’ardeur et la lumière.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le texte oppose le jeune homme, dont les yeux portent une flamme vive, au vieillard, dont le regard contient une lumière plus calme.
Le vieillard est présenté comme quelqu’un qui s’approche d’une origine première et entre dans une durée éternelle.
Explication des mots/expressions clés
- source première : l’origine vers laquelle le vieillard semble revenir.
- jours éternels : une durée qui dépasse les changements de la vie ordinaire.
- jours changeants : le temps instable de l’existence humaine.
- flamme : l’énergie ardente de la jeunesse.
- lumière : la clarté intérieure associée à l’âge et à la profondeur.
Sens profond de la citation
La flamme et la lumière ne disent pas la même chose : l’une brûle, l’autre éclaire.
La jeunesse porte l’intensité du feu, tandis que la vieillesse reçoit une clarté plus dépouillée, moins bruyante.
Le vieillard devient une figure de seuil, tourné vers une origine et vers un au-delà des jours qui changent.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation décrit la différence entre l’élan de la jeunesse et la clarté du grand âge.
▸ Lecture 2: analyser : elle valorise le vieillard comme figure de passage entre le temps humain et une forme d’éternité.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à ne pas juger la vieillesse par la perte de force, mais par la lumière du regard.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un lecteur sensible à la poésie, aux images du temps et au respect des anciens.
On peut l’utiliser dans un discours funéraire, un portrait, une réflexion sur l’âge ou une page littéraire.
La citation demande un ton respectueux, car elle touche à la finitude.
Éviter de l’employer pour idéaliser naïvement la vieillesse : sa force vient de la nuance entre perte, passage et clarté.
Effet produit
Cette citation peut servir dans un hommage à une personne âgée, un texte sur la sagesse ou une méditation sur les âges de la vie.
Elle donne une grandeur poétique à la vieillesse sans nier la force de la jeunesse.
Son registre est élevé ; elle convient mieux à un contexte littéraire ou solennel qu’à une conversation légère.
Usages associés :
Illustration orale
Méditation
Conclusion
Anniversaire
Deuil
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La jeunesse brûle par élan ; la vieillesse peut éclairer par profondeur.
Thèmes de la citation
La citation appartient au thème de la vieillesse et du temps.
Elle touche aussi à la jeunesse, à la mort, à la sagesse et à la lumière intérieure.
Son cœur n’est pas la nostalgie, mais la dignité du dernier âge.
Elle ouvre vers une question essentielle : que gagne le regard quand la force immédiate s’éloigne ?
Impact émotionnel et culturel
Le contraste entre la flamme et la lumière donne à la phrase une forte puissance visuelle.
Elle émeut parce qu’elle transforme la vieillesse en regard lumineux plutôt qu’en simple déclin.
La cadence ample et les images de Hugo donnent une résonance presque sacrée.
Elle reste mémorable par son opposition nette entre les yeux des jeunes gens et l’œil du vieillard.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026