Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Victor Hugo est bien l’auteur de cette phrase, publiée dans Les Misérables en 1862, tome IV, livre VII « L’argot », chapitre I « Origine » ; l’attribution est directement vérifiée dans le texte.
L’édition numérisée sur Wikisource reproduit exactement : « Ainsi la paresse est mère. Elle a un fils, le vol, et une fille, la faim. » La phrase figure dans le développement de Hugo sur l’argot et ses causes sociales.
Le texte sur Project Gutenberg confirme indépendamment le même passage et la même localisation. La notice Larousse consacrée à Victor Hugo reprend également cette citation parmi celles issues des Misérables.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo, la formulation et la provenance précise dans Les Misérables sont solidement établies.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireLes Misérables — Tome IV, Livre VII, chapitre I « Origine »Localisation : Tome IV, livre VII, chapitre ICe que cette source établit
Édition numérisée reproduisant exactement la citation dans son contexte. Établit directement le texte, l’œuvre et l’attribution à Victor Hugo.
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Source complémentaire Source primaireLes MisérablesLocalisation : Partie IV, livre VII « L’argot », chapitre I « Origine »Ce que cette source établit
Project Gutenberg reproduit le même passage exact dans Les Misérables. Confirme indépendamment le texte et sa localisation.
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Source complémentaire Source de référenceCitations de Victor HugoLocalisation : entrée issue des MisérablesCe que cette source établit
Référence lexicographique attribuant la formule à Victor Hugo dans Les Misérables. Utile comme confirmation secondaire; aucune attribution alternative significative n’a été trouvée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La paresse engendre selon cette image deux conséquences brutales : le vol quand on refuse l’effort, et la faim quand on manque de ressources.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas que toute pauvreté vient de la paresse.
Elle vise une relation morale entre refus de l’effort et conséquences possibles.
Le contresens serait d’en faire un jugement social global contre les personnes démunies.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase personnifie la paresse en mère de deux enfants : le vol et la faim.
Elle affirme que l’oisiveté ou le refus de travailler peut conduire soit à prendre ce qui appartient aux autres, soit à manquer du nécessaire.
Explication des mots/expressions clés
- la paresse est mère : la paresse est présentée comme la cause qui engendre d’autres maux.
- un fils, le vol : conséquence active et fautive : voler pour obtenir sans effort.
- une fille, la faim : conséquence subie : manquer de nourriture ou de ressources.
Sens profond de la citation
La paresse devient une matrice de désordre.
Le vol et la faim ne sont pas de simples accidents : ils apparaissent comme deux enfants nés du même renoncement à l’effort.
La citation donne une forme presque généalogique au vice, comme si chaque faiblesse portait déjà sa descendance.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’inaction peut produire des effets concrets et durs dans la vie matérielle.
▸ Lecture 2: analyser : l’image familiale rend visibles les conséquences sociales de la paresse.
▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase met en garde contre les chaînes de causes où un défaut en fait naître plusieurs autres.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un public qui réfléchit au travail, à la responsabilité ou aux conséquences de l’oisiveté.
Dans un cadre éducatif, elle peut frapper les esprits par son image de la mère et des enfants.
Il faut éviter de l’utiliser pour condamner indistinctement les pauvres ou les personnes empêchées de travailler.
La citation fonctionne mieux lorsqu’elle vise une attitude volontaire, non une condition subie.
Effet produit
Cette citation peut être utilisée pour rappeler les conséquences pratiques de l’inaction ou du laisser-aller.
Elle convient dans un contexte éducatif ou moral, à condition de rester attentif aux situations de pauvreté réelle.
Son effet est fort parce qu’elle transforme une faiblesse en famille de maux.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une faiblesse laissée sans frein peut nourrir d’autres fautes.
L’effort protège parfois du manque autant que de la tentation.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui de la paresse et de ses conséquences.
La citation ouvre vers le travail, la responsabilité, le manque et la faute.
Elle invite à penser les enchaînements entre disposition intérieure et effets sociaux.
Dans ce thème, l’inaction n’est pas vide : elle produit quelque chose, parfois le pire.
Impact émotionnel et culturel
La formule marque par son image familiale sombre : la paresse enfante le vol et la faim.
Elle a une force proverbiale, nette et facile à retenir.
Le balancement entre fils et fille donne à la phrase une cadence presque sentencieuse.
Elle peut provoquer une gêne utile, car elle associe l’inaction à des conséquences très concrètes.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026