Le sommeil est le seul don gratuit qu'accordent les dieux.

Plutarque

Philosophe Moraliste Écrivain

Philosophie Éthique & morale Histoire

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Poète comique grec non identifié, cité par Plutarque

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 24 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 24/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Plutarque : dans De superstitione (Moralia 166A-B), il la transmet en la présentant comme les mots d’un poète comique grec non identifié.

La traduction Loeb du passage rend la maxime par « what alone the gods have given us for nothing, sleep » et l’introduit comme venant d’un « comic poet ». Ce témoignage établit donc que Plutarque est le transmetteur de la formule, non son auteur personnel.

Les Studies of the Greek Poets reproduisent le fragment grec « ὅ τι προῖκα μόνον ἔδωκαν ἡμῖν οἱ θεοί, τὸν ὕπνον » dans une discussion des fragments comiques. Cette source secondaire confirme le texte grec correspondant sans identifier avec certitude le poète.

Conclusion : l’attribution à Plutarque est incorrecte ; l’origine documentée est un poète comique grec non identifié, cité par Plutarque.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Plutarch • On Superstition (De superstitione)
Plutarch, trans. Frank Cole Babbitt

Localisation : Moralia 166A-B

Ce que cette source établit
Le passage de Plutarque cite la maxime sur le sommeil comme provenant d’un poète comique. Il établit directement que Plutarque est le transmetteur, non l’auteur personnel de la formule.
Source complémentaire Source secondaire
Studies of the Greek Poets, Vol. II
John Addington Symonds 1880

Localisation : p. 259 dans l’édition Gutenberg consultée

Ce que cette source établit
Reproduit le fragment grec « ὅ τι προῖκα μόνον ἔδωκαν ἡμῖν οἱ θεοί, τὸν ὕπνον » dans une discussion des fragments comiques grecs. Cela confirme le texte grec correspondant, sans identifier ici avec certitude le poète.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le sommeil apparaît comme un bien précieux, offert à tous sans contrepartie.

Contresens à éviter

La phrase ne garantit pas que chacun dorme sans difficulté.

Elle célèbre une idée du sommeil, non une réalité sociale ou médicale.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase présente le sommeil comme un don accordé gratuitement par les dieux, sans mérite ni paiement.

Explication des mots/expressions clés

don gratuit : bien reçu sans échange ni coût.
les dieux : manière poétique de désigner une force qui dépasse l’homme.

Sens profond de la citation

Le sommeil devient ici le signe d’une trêve offerte à toute existence.

Il rappelle que certains biens essentiels ne se mesurent pas à la richesse, mais à leur capacité de restaurer l’être.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le sommeil est une nécessité accessible à chacun.

▸ Lecture 2: analyser : face aux biens inégalement répartis, le repos paraît échapper à la logique du prix.

▸ Lecture 3: réfléchir : cette image invite à reconnaître la valeur de ce qui semble ordinaire.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle s’adresse à un public sensible aux thèmes du repos, de la simplicité ou de la gratitude. Elle fonctionne dans une publication sur l’équilibre de vie, une carte ou un texte de méditation. Évitez de l’employer pour minimiser les troubles du sommeil. Son registre ancien et imagé se prête à un contexte littéraire ou contemplatif.

Effet produit

Cette citation convient pour rappeler l’importance du repos dans un contexte de fatigue ou de surcharge. Elle peut accompagner un message sur l’hygiène de vie sans remplacer un conseil médical. Son ton poétique apporte de la douceur à une invitation à ralentir.

Pourquoi cette citation sur le bien être touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le repos n’est pas un luxe : il fait partie des biens les plus essentiels.

Thèmes de la citation

Cette citation relève d’abord du thème du repos et du bien-être. Elle rejoint aussi la réflexion sur les biens simples qui échappent à la possession. Elle ouvre vers la fatigue, la vulnérabilité et l’attention portée au corps. Son intérêt tient à la valeur accordée à ce qui est commun mais irremplaçable.

Impact émotionnel et culturel

La formule apaise par son image d’un cadeau accordé sans condition. Elle rehausse une expérience quotidienne en lui donnant une dignité presque sacrée. Son opposition implicite entre gratuité et richesse la rend facilement mémorable. Elle peut toucher les lecteurs épuisés ou préoccupés par la performance.