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Attribution réfutée · Traduction attestée
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On se repent souvent de parler, jamais de se taire.

Plutarque
Philosophe Moraliste Écrivain
Philosophie Éthique & morale Histoire
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Xénocrate, rapporté par Valère Maxime
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 6 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 06/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Traduction attestée · 10/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Plutarque. Une source savante la rattache à Xénocrate, dont la réponse est rapportée par Valère Maxime dans les Facta et dicta memorabilia, VII, 2, vers 30 apr. J.-C.

The Power of Silence de Graham Turner reproduit le latin attribué par Valère Maxime à Xénocrate : « quia dixisse me aliquando paenituit, tacuisse numquam ». La formule française « On se repent souvent de parler, jamais de se taire » en constitue une traduction ; cette référence situe l’attestation vers 30 apr. J.-C.

Bonmots signale par ailleurs une variante proche attribuée à Publilius Syrus. Cette tradition concurrente ne soutient pas davantage Plutarque et ne remet pas en cause le témoignage rapporté par Turner à partir de Valère Maxime.

Conclusion : l’attribution à Plutarque est incorrecte ; l’origine documentée renvoie à Xénocrate, par l’intermédiaire de Valère Maxime.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source secondaire
    The Power of Silence
    Graham Turner 2020
    Localisation : p. 18
    Ce que cette source établit

    Reproduit le latin de Valère Maxime VII, 2 et sa traduction : Xénocrate dit avoir parfois regretté de parler, jamais de s'être tu. C'est une contradiction documentaire forte à l'attribution à Plutarque.

  2. Élément contradictoire Source indirecte
    I have often regretted my speech, never my silence
    Bonmots consulté en 2026
    Localisation : Publilius Syrus, Sententiae
    Ce que cette source établit

    Attribue une variante anglaise très proche à Publilius Syrus, Sententiae. Cette tradition alternative renforce l'incertitude sur l'attribution moderne à Plutarque.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le silence évite souvent les regrets que la parole précipitée laisse derrière elle.

Contresens à éviter

La formule ne recommande pas de se taire devant une injustice ou un danger.

Elle vise l’impulsivité verbale, non l’effacement de toute parole nécessaire.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase oppose deux situations : on regrette fréquemment d’avoir parlé, tandis que le fait de s’être tu ne suscite pas le même remords.

Explication des mots/expressions clés

  • « se repent de parler » : regretter des paroles prononcées.
  • « se taire » : choisir de ne pas répondre ou de ne pas révéler sa pensée.

Sens profond de la citation

La parole est figurée comme un acte dont on ne reprend pas aisément les effets.

Le silence devient l’espace où la pensée se décante avant de prendre place dans le monde.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : une parole donnée trop vite peut blesser, dévoiler ou compromettre.

▸ Lecture 2: analyser : le silence préserve une marge de recul avant une décision verbale irréversible.

▸ Lecture 3: réfléchir : la retenue peut être une forme de maîtrise de soi dans les échanges tendus.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux situations de conflit, de négociation ou de confidence.

Elle peut introduire un texte sur la prudence, l’écoute ou la gestion de la colère.

Son emploi demande une nuance : le silence n’est pas toujours une solution juste.

Effet produit

Employez-la pour rappeler l’utilité d’une pause avant une réponse sous le coup de la colère.

Elle fonctionne bien dans un échange personnel ou professionnel ; elle ne doit pas servir à faire taire une parole légitime.

Pourquoi cette citation sur la communication touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Avant de parler, mesurer les conséquences vaut souvent mieux que réparer ses mots.

Thèmes de la citation

La citation s’inscrit dans le thème de la parole et de la maîtrise de soi.

Elle ouvre vers la responsabilité du langage, l’écoute et le discernement dans les relations.

Elle rappelle que communiquer suppose aussi de savoir différer une réponse.

Impact émotionnel et culturel

La formule est mémorable par son contraste net entre parole et silence.

Elle rejoint une sagesse largement partagée sur les mots qu’on ne peut reprendre.

Son ton bref inspire une retenue calme plutôt qu’une méfiance envers autrui.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

6 Septembre 2026