Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux : elle figure dans l’Épître III sous une formulation identique à celle qui est diffusée aujourd’hui.
Le fac-similé d’une édition des Œuvres poétiques de 1872 donne directement le passage, à la page 17 de l’épître : « Hâtons-nous ; le temps fuit, et nous traîne avec soi : ». Cette source permet donc de vérifier à la fois l’auteur, l’œuvre et le texte.
Le Littré, à l’entrée « fuir », cite lui aussi la formule sous le nom de Boileau et la rattache à l’Épître III. Cette corroboration lexicographique renforce l’attribution, sans établir pour autant une première attestation plus ancienne.
Conclusion : l’attribution à Boileau est confirmée et la formulation publiée correspond exactement au passage attesté.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres poétiques de Boileau, édition 1872 — Épître IIILocalisation : Épître III, p. 17 (scan p. 279)Ce que cette source établit
Le fac-similé d’une édition des œuvres poétiques montre directement la formulation dans l’Épître III et confirme l’attribution à Boileau.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — définition de « fuir »Localisation : sens 5Ce que cette source établit
Le dictionnaire cite la formule sous Boileau et la localise à l’Épître III, corroborant indépendamment l’œuvre et l’auteur.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Agissons sans tarder, car le temps passe et emporte nos occasions avec lui.
Contresens à éviter
La citation ne justifie pas la précipitation dans toutes les décisions.
Elle vise le report stérile et l'occasion négligée, non la réflexion ou la prudence nécessaires.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase demande de se hâter parce que le temps fuit et nous entraîne avec lui. Elle représente le temps comme une force qui s'éloigne rapidement tout en tirant les êtres humains dans son mouvement.
Explication des mots/expressions clés
- hâtons-nous : agissons vite, ne remettons pas à plus tard.
- le temps fuit : la durée passe rapidement et ne s'arrête pas.
- nous traîne avec soi : nous emporte dans sa course, sans que nous puissions rester immobiles.
Sens profond de la citation
Le temps apparaît comme un courant auquel personne n'échappe. Il ne se contente pas de passer devant nous : il nous emporte, modifie nos possibilités et fait de chaque choix une affaire située.
La phrase donne une valeur au présent. Elle ne demande pas de s'agiter sans cesse, mais de ne pas laisser l'essentiel disparaître par habitude de remettre.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : La vie avance et certaines occasions ne peuvent pas être reprises indéfiniment.
▸ Lecture 2 : analyser : La formule transforme le temps en force active pour rendre sensible l'urgence d'agir.
▸ Lecture 3 : réfléchir : Elle invite à distinguer ce qui mérite d'être fait maintenant de ce qui peut attendre sans regret.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux discussions sur les projets personnels, la création, l'engagement ou les occasions à saisir.
Elle peut toucher un lecteur qui se sent paralysé par l'attente du moment parfait.
Pour la rendre utile, associez-la à une action petite et réalisable plutôt qu'à une injonction vague d'aller plus vite.
Son énergie doit rester compatible avec la santé, la sécurité et la qualité de la décision.
Effet produit
Citez cette phrase pour encourager une personne ou une équipe à passer de l'intention à une action concrète.
Elle convient lorsqu'un projet important est sans cesse reporté malgré des conditions déjà réunies.
Évitez-la dans une situation où l'urgence fabriquée risque de conduire à une décision irréfléchie.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le temps n'attend pas nos hésitations éternelles. Faire ce qui compte demande parfois de cesser de différer.
Thèmes de la citation
La citation se rattache aux thèmes du temps, de l'urgence et de l'action.
Elle interroge le prix du report lorsque les jours passent sans attendre nos décisions.
Elle ouvre vers les questions de choix, de regret et de présence au monde.
Son idée centrale est que l'action ne consiste pas toujours à aller vite, mais à ne pas laisser l'essentiel se perdre dans le délai.
Impact émotionnel et culturel
La personnification du temps crée un mouvement presque physique qui réveille l'attention.
Elle peut susciter à la fois une légère inquiétude et un élan, parce qu'elle rappelle que rien ne reste immobile.
Son rythme rapide et son image du temps qui entraîne favorisent la mémorisation.
Le lecteur y entend une invitation énergique à habiter davantage le présent.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026