Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Ce vers appartient à L’Art poétique de Nicolas Boileau-Despréaux, publié en 1674. Il se trouve au chant I, vers 64 : « Souvent la peur d’un mal nous conduit dans un pire ». L’édition de 1872 transcrite sur Wikisource le reproduit directement dans le texte de l’œuvre. Les dates de 1674 et de 1872 désignent donc respectivement la publication de l’œuvre et l’édition qui sert ici de témoin consultable.
Le Littré, à l’entrée « souvent », cite les mêmes mots et les référence à « Boileau, Art poét. I ». Cette corroboration lexicographique confirme l’auteur et le chant. La version affichée isole le vers en remplaçant par un point les deux-points présents dans le texte de référence ; aucun mot n’est modifié.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée. La formulation est exacte, sous réserve de cette adaptation de ponctuation, et sa provenance est précisément établie : L’Art poétique, chant I, vers 64.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceBoileau — Œuvres poétiques, L’Art poétique, Chant ILocalisation : chant I, vers 64Ce que cette source établit
L’édition numérisée validée reproduit directement le vers « Souvent la peur d’un mal nous conduit dans un pire ». La localisation est le chant I de L’Art poétique.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — définition de « souvent »Localisation : citation Boileau, Art poét. ICe que cette source établit
Le Littré cite exactement le vers et le référence à Boileau, Art poétique, chant I, corroborant l’attribution et la localisation.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La peur peut pousser à fuir un danger modéré pour tomber dans un mal plus grave.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas qu’il faut ignorer les dangers.
Elle vise la peur qui fait perdre mesure.
Le problème n’est pas la prudence, mais la fuite aveugle.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit que la peur d’un mal peut nous faire agir si mal que nous provoquons une situation pire.
Explication des mots/expressions clés
- peur d’un mal : crainte d’un danger, d’une souffrance ou d’un dommage possible.
- dans un pire : une situation plus dommageable que celle que l’on voulait éviter.
Sens profond de la citation
La peur agit ici comme une mauvaise conseillère.
Elle transforme le mouvement de protection en glissade vers un danger plus lourd, parce qu’elle remplace la lucidité par la panique.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la peur peut déformer le jugement.
▸ Lecture 2: analyser : une réaction précipitée aggrave parfois le problème initial.
▸ Lecture 3: réfléchir : éviter la souffrance demande du discernement autant que de la prudence.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation s’adresse à un public confronté à un choix risqué ou à une réaction excessive.
Elle peut être utile dans un discours politique, éducatif ou personnel.
Il faut éviter de l’utiliser pour minimiser une peur légitime.
Elle gagne en force lorsqu’elle accompagne l’appel au calme et au discernement.
Effet produit
Elle peut servir à calmer une décision prise dans l’urgence ou l’angoisse.
Son effet est préventif et lucide.
Elle convient aux contextes de conseil, de stratégie ou de réflexion morale.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Craindre un mal ne suffit pas à l’éviter.
La peur mal conduite peut ouvrir la porte au pire.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la prudence.
La citation relie peur, jugement et conséquences inattendues.
Elle ouvre vers la maîtrise de soi, la décision sous pression et les dangers de la réaction immédiate.
Elle rappelle que le remède peut devenir plus dur que le mal.
Impact émotionnel et culturel
La formule frappe par son enchaînement simple : un mal, puis un pire.
Elle produit une inquiétude raisonnable plutôt qu’une peur supplémentaire.
Sa résonance culturelle est proche des maximes classiques sur la mesure.
Elle reste en mémoire comme un avertissement contre la panique.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Septembre 2026