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Origine et source de la citation

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Ce vers appartient à L’Art poétique de Nicolas Boileau-Despréaux, publié en 1674. Il se trouve au chant I, vers 64 : « Souvent la peur d’un mal nous conduit dans un pire ». L’édition de 1872 transcrite sur Wikisource le reproduit directement dans le texte de l’œuvre. Les dates de 1674 et de 1872 désignent donc respectivement la publication de l’œuvre et l’édition qui sert ici de témoin consultable.

Le Littré, à l’entrée « souvent », cite les mêmes mots et les référence à « Boileau, Art poét. I ». Cette corroboration lexicographique confirme l’auteur et le chant. La version affichée isole le vers en remplaçant par un point les deux-points présents dans le texte de référence ; aucun mot n’est modifié.

Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée. La formulation est exacte, sous réserve de cette adaptation de ponctuation, et sa provenance est précisément établie : L’Art poétique, chant I, vers 64.

Sources documentaires 2

Source principale · Boileau — Œuvres poétiques, L’Art poétique, Chant I (édition 1872 ; œuvre 1674)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Boileau — Œuvres poétiques, L’Art poétique, Chant I
    Nicolas Boileau-Despréaux édition 1872 ; œuvre 1674
    Localisation : chant I, vers 64
    Ce que cette source établit

    L’édition numérisée validée reproduit directement le vers « Souvent la peur d’un mal nous conduit dans un pire ». La localisation est le chant I de L’Art poétique.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Littré — définition de « souvent »
    Émile Littré
    Localisation : citation Boileau, Art poét. I
    Ce que cette source établit

    Le Littré cite exactement le vers et le référence à Boileau, Art poétique, chant I, corroborant l’attribution et la localisation.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La peur peut pousser à fuir un danger modéré pour tomber dans un mal plus grave.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas qu’il faut ignorer les dangers.

Elle vise la peur qui fait perdre mesure.

Le problème n’est pas la prudence, mais la fuite aveugle.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase dit que la peur d’un mal peut nous faire agir si mal que nous provoquons une situation pire.

Explication des mots/expressions clés

  • peur d’un mal : crainte d’un danger, d’une souffrance ou d’un dommage possible.
  • dans un pire : une situation plus dommageable que celle que l’on voulait éviter.

Sens profond de la citation

La peur agit ici comme une mauvaise conseillère.

Elle transforme le mouvement de protection en glissade vers un danger plus lourd, parce qu’elle remplace la lucidité par la panique.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la peur peut déformer le jugement.

▸ Lecture 2: analyser : une réaction précipitée aggrave parfois le problème initial.

▸ Lecture 3: réfléchir : éviter la souffrance demande du discernement autant que de la prudence.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse à un public confronté à un choix risqué ou à une réaction excessive.

Elle peut être utile dans un discours politique, éducatif ou personnel.

Il faut éviter de l’utiliser pour minimiser une peur légitime.

Elle gagne en force lorsqu’elle accompagne l’appel au calme et au discernement.

Effet produit

Elle peut servir à calmer une décision prise dans l’urgence ou l’angoisse.

Son effet est préventif et lucide.

Elle convient aux contextes de conseil, de stratégie ou de réflexion morale.

Usages associés : Discours Illustration orale Méditation Introduction Conclusion

Pourquoi cette citation sur la peur touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Craindre un mal ne suffit pas à l’éviter.

La peur mal conduite peut ouvrir la porte au pire.

Thèmes de la citation

Le thème principal est la prudence.

La citation relie peur, jugement et conséquences inattendues.

Elle ouvre vers la maîtrise de soi, la décision sous pression et les dangers de la réaction immédiate.

Elle rappelle que le remède peut devenir plus dur que le mal.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son enchaînement simple : un mal, puis un pire.

Elle produit une inquiétude raisonnable plutôt qu’une peur supplémentaire.

Sa résonance culturelle est proche des maximes classiques sur la mesure.

Elle reste en mémoire comme un avertissement contre la panique.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

15 Octobre 2026