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Origine et source de la citation

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Nicolas Boileau-Despréaux est bien l’auteur de ce vers de L’Art poétique, chant I ; la formule est directement vérifiée dans une édition de 1872.

Une édition des Œuvres poétiques de 1872 sur Wikisource reproduit à la page 215 : « Qui ne sait se borner ne sut jamais écrire. » Cette reproduction d’édition établit directement le texte, l’auteur et sa localisation au chant I.

Le dictionnaire Littré, à l’entrée « borner » cite exactement le même vers et l’attribue à Boileau, Art poétique, chant I. Il constitue une corroboration lexicographique indépendante de la localisation générale.

Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux et à L’Art poétique est solidement établie par une édition consultable et une source de référence concordante.

Sources documentaires 2

Source principale · Boileau - Œuvres poétiques, édition 1872

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Boileau - Œuvres poétiques, édition 1872
    Nicolas Boileau-Despréaux 1872
    Localisation : L’Art poétique, chant I, p. 215
    Ce que cette source établit

    Le passage apparaît directement dans la transcription validée de l’édition de 1872, au chant I de L’Art poétique.

  2. Source complémentaire Source de référence
    Dictionnaire de la langue française — « borner »
    Émile Littré
    Ce que cette source établit

    Le Littré cite exactement la formule et l’attribue à Boileau, Art poétique, chant I. Cette source confirme indépendamment l’attribution et la localisation générale.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Écrire exige de savoir se fixer des limites et ne pas vouloir tout dire.

Contresens à éviter

Se borner ne veut pas dire écrire pauvrement ni refuser toute ampleur.

La citation vise l’excès qui dilue le propos, non la richesse d’un texte maîtrisé.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme que celui qui ne sait pas se borner, donc se limiter, n’a jamais véritablement su écrire.

Explication des mots/expressions clés

  • se borner : s’imposer une limite, choisir ce que l’on retient.
  • sut jamais écrire : n’a jamais maîtrisé l’art d’écrire.

Sens profond de la citation

La borne n’est pas une prison : elle dessine la forme à l’intérieur de laquelle une voix devient lisible.

Renoncer à certaines phrases, détails ou détours permet au texte de garder son mouvement et sa précision.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : écrire consiste à sélectionner plutôt qu’à tout accumuler.

▸ Lecture 2: analyser : la formule fait de la restriction une condition de la clarté.

▸ Lecture 3: réfléchir : une limite choisie peut donner plus de force à une pensée qu’une parole sans fin.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation est particulièrement adaptée aux ateliers d’écriture, à l’édition et à la communication.

Elle parle aussi à toute personne qui prépare un discours ou un message important.

Son ton ferme convient à un conseil de révision, non à une règle qui interdirait les formes longues.

Elle invite à distinguer la précision de la simple réduction.

Effet produit

Citez cette phrase pendant une relecture, lorsque le texte s’allonge sans gagner en force.

Elle aide à justifier une coupe ou un recentrage.

Ne l’employez pas pour imposer une brièveté mécanique à un sujet qui demande des explications.

Usages associés : Discours Introduction Conclusion Débat

Pourquoi cette citation sur l’ecriture touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La clarté naît souvent de ce que l’on choisit de ne pas ajouter.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’écriture et du style.

Elle ouvre sur le choix, la concision et la responsabilité de l’auteur envers son lecteur.

Elle pose une question centrale : jusqu’où développer une idée sans la perdre dans ses propres prolongements ?

La limite devient ici une condition de la forme.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son jugement net et sans détour.

Elle valorise une discipline de l’écriture familière aux lecteurs, auteurs et correcteurs.

Sa brièveté met en pratique ce qu’elle recommande, ce qui renforce sa mémorisation.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

5 Septembre 2026